渡瀬竜太── 　竜とは幼稚園の時からの友達だ。幼稚園で初めて竜と会った時の事は今でもよく覚えてる。 　竜は人と接するのが苦手らしく、いつも一人で遊んでいるか先生にくっついて遊んでいた。ちょっと髪が長くて、ひょろっとして小さくて頼りない印象。だから俺がこいつのお兄ちゃんになって遊んであげるんだ！　って思っていた。兄貴のいる俺は、弟が欲しかったんだ。そう、お兄ちゃんぶりたい年頃だったし、何より竜とは友達になりたかったから。 　俺が声をかけると、最初はもじもじしていたものの慣れてくると沢山笑ってくれた。正直竜の笑った顔を見たことがなかったから、初めて笑顔を見た衝撃は忘れられない。大袈裟かもしれないけど、本当に衝撃的だったんだ。だって表情筋どうした？　ってくらい笑わなかった奴が、俺と遊んでて笑ってくれるようになったんだぜ？　そんなの嬉しいし可愛いって思うの無理ないだろ？　俺は幼心にドキドキと不思議な感じがした。 　小学校に上がっても竜太は俺とばかりつるんでいて、他の友達はいないみたいだった。俺がいれば他の奴とも話をするけど、やっぱり自分からは関わろうとはしなかった。 　一度だけ、中学に入ってから竜に聞いたことがある。 「竜って俺以外に友達いる？　楽しい？」 　ほんと今更なんだけど……今までなんとなく聞けずにいた事。俺だったら一人は寂しいと思うから。友達とワイワイやっていたいと思うから。 　余計なお世話なのかもしれないけど、竜ももっと俺みたいに他にも友達を作ればいいのに、と思ってしまったんだ。 「へ？　友達？　いないよ。でも康介が話しかけてくれるし、寂しいなんて思ったことないよ。何を話していいかわからないし面倒くさい。一人でいるほうが気が楽だし、友達なんて別にいらない」 　いつもと変わらない顔をして、竜はそんな風に俺に言った。負け惜しみとかそんなんじゃない。長く竜と一緒にいたからわかる、心の底からの竜の本音。竜にとっては当たり前のこと。 　面倒くさい…… 「そっか」 　自分から聞いておきながら、竜の言葉に俺はショックを受けていた。