放課後あちこちで準備が始まり、慌ただしく人が動いてる。 僕ははそんな中、一人部室へと急いだ。 だいぶ仕上がってはいるけど、途中で少し修正したからまだまだ全然、これはちょっと急がないと終わりそうもない。 個人の展示品が仕上がった部員から、文化祭の看板やアーチなどの装飾を手伝うことになっている。僕は到底そちらの方にまで手が回りそうもなかった。 「部長、ごめんなさい。僕なかなか終わらなくて……」 みんなが忙しそうなのに申し訳なく思い、僕は部長に謝った。 「いやいや、気にするなって。一年生はみんなそんなもんだよ。こいつらだって去年は何も手伝えなかったよな？」 部長がそう言って笑うと、二年生の先輩達は苦笑いをした。 「それにしても、渡瀬君のその絵、凄いいい雰囲気だよね。楽しみだよ」 まだ途中なのに褒めてもらえて凄い嬉しい。 頑張ろう……とやる気が湧いた。 黙々と筆をキャンバスに運んでいると、窓からコンコン聞こえてきた。そのコンコンする音が段々と大きくなってるような気がする。僕は筆を走らせながらその音の方へ意識を向けた。 気が散る！ 少しイラっとして窓を見ると、そこには笑顔の周さん。 驚いた…… 僕は慌てて窓を開けると周さんが無邪気に「竜太いないとつまんない」と言って笑う。 「まだ帰んないの？竜太ご無沙汰だから今日は一緒に帰りたいのに」 可愛らしいことを言う周さんに思わず頬も緩んでくる。 「あ、ごめんなさい。作品急いで仕上げないとだから、まだ帰れないんです。せっかく来てくれたのにすみません……」 一緒に帰りたいのは山々だけど、涙を飲んで周さんの誘いを断る。でも……下校するにはまだ早くない？ だってどのクラスもみんな準備を進めているはず。 「周さん、クラスの準備とかないんですか？ みんな準備してますよね？」 僕の言葉に視線を泳がす周さん。すぐにサボっていることがわかってしまった。 「周さんだってちゃんと準備手伝わないとダメでしょ！ 修斗さんは？ 修斗さんもその辺にいるんでしょ？ ほら、一緒に準備して来て下さい」 僕が言うと、へいへい……とダルそうに返事をして、周さんは校舎の方へ消えて行った。 「ねぇ、渡瀬君て橘と仲いいの？」 突然先輩に声をかけられ、驚いてしまった。 「あ……はい。仲良くさせてもらってます」 そう言うと、その先輩は不思議そうな顔をする。 「ふぅん、そうなんだ。なんか橘のあんな姿なんて意外だな……」 そう呟き、行ってしまった。 ……なんだろう？ ま、いいや。僕は早くこの作品を仕上げなくっちゃ。