やっぱり周は覚えてなかったな…… まぁ覚えてられてても少し複雑だけど。 普通に考えて、幼稚園の頃の記憶なんてもう薄いよね。 でも、俺にとっては周との出会いがあったから今の俺があるわけで……特別で大切な思い出。 そう、初めて俺が周と出会ったのは幼稚園時代。 俺は年長の時に引っ越してきて途中入園だった。 もうまわりは仲良しグループなんかも出来てて、ある程度の好き嫌いや意地悪の知恵なんかも付いてきてる、そんなお年頃。 しかも俺は生まれつき病弱で、何かというとすぐに入院……病院の世話になることが多かった。 身体つきもその時は同じ年頃の子供と比べて小さかったと思う。 幼稚園だって続けて一ヶ月通えたことなんてなかった。週に何度も休んでばっかり。 だから友達なんか出来るわけがなかった。 外遊びも出来ないから、いつも部屋の中から外で遊ぶ友達を眺めてた。 外で遊ぶ子供達…… その中で一際目立つ男の子。 それが周だった。 声大きい。 態度デカイ。 体もデカイ。 いつも誰かしらと喧嘩をして先生に怒られてた。 でもいつも見ていた俺にはわかった。 周って喧嘩を自分から仕掛けることは一度もなかったんだよな。 虐められてる子を助けたり、理不尽に喧嘩を売られたり…… で、体も大きくて強いもんだから、逆にいつも相手を泣かせちゃって怒られてるのは周ばっかり。 「せんせ、あのこ悪くないよ。ぼくみてたもん…… 」 俺は何度か先生にそう訴えたけど「修斗くんは優しいのね」なんて言って、先生は全然俺の話なんか聞いてくれなかった。 なんだかいつも悪者になっちゃってて可哀想だなって思ってた。 そんなある時、周が俺の存在に気が付いて話しかけてきた。 「おまえ外であそばねぇーの？」 ぶっきらぼうにそう言われて、少し怖かったのを覚えてる。 「ぼく、風邪ひくといけないから外いかない……」 その時の俺は、風邪をひくとすぐに喘息を引き起こしたり肺炎になったり、大抵は入院になるパターン。 親から散々言われてた。 『修斗はお部屋で遊びなさい』 本当はみんなと遊びたかったけど、気の弱い俺はそんな事も言えなかったんだ。