「おまえばかじゃねーの？ 風邪ひかないように外で元気に遊ぶんだろ？」 そう言って周は凄い力で俺の手を引いて外に連れ出してくれた。 それを見た先生達にまた周は怒られてたけど、初めて自分に気づいてもらえたって思って凄く俺は嬉しかった。 ひとりじゃないんだ。 俺も友達と遊べるんだ……って。 それから数日は周が俺に付き合って室内で遊んでくれた。 俺も同じ年長組だったけど、体が小さかったからきっと周は歳下だと思ってたんだろう。他の奴にチビだの髪が長いだの、おとこおんなだの、もやしみたいだの揶揄われていると、いつも周がそいつらをぶっ飛ばしてくれた。 そして必ずこう言うんだ。 「男はなー、じぶんより弱いやつや、女こどもをいじめたりしちゃダメなんだぞ！」 女こどもって…… 自分も子どもなのにね。 今思い返しても笑ってしまう。 でも周らしいや。 体調を崩して少し幼稚園を休んだ後でも、周は俺のところに来てくれて一緒に遊んでくれる。少しずつだけど先生が許してくれて外でも遊ぶようになった。 誰も相手にしてくれなかったのに、周だけは俺を気にして遊んでくれる。 多分根っから面倒見のいい奴なんだろうな。 気は荒いけどね。 周と遊ぶようになって、俺は目に見えて変化が現れた。 気が小さくて自分の意見も言えなかった俺が、自分から話したり意見を言えるようになったんだ。 外で走ったりするようにもなったから、体力もついてきたんだろう。風邪もひきにくくなって親も喜んでいた。 そんな時、俺にとって忘れられないあの出来事が起こったんだ。