野宮 「ほら詩、この人が話した野宮のおじさん」 「こんにちは。俺、萩生って言います。霖とは家族ぐるみの付き合いをしてるんですが、霖が色々お世話になったみたいで、ご迷惑をお掛けしました」 青年の瞳はくりっとして愛嬌があり、爽やかな笑顔が若々しい。 肌が綺麗で健康的だし、やっぱり大学生なのかも？と思ってしまう。 「いえ、こちらこそ俺の不注意で、宮ノ内くんにケガをさせてしまい申し訳ないです」 「野宮さん、送ってくれて有難うございました。僕ここで大丈夫でーす」 「……わかった。じゃぁ、お大事にな」 「はーい」 「有難うございました」 青年の腕に手を回し、ぺこりと会釈する宮ノ内とその隣にいる彼との距離はとても近い。 えーと、くっつきすぎでは？ ……この二人つき合っているのか？そう思ってしまうくらいだ。 俺なんか必要ないくらい完全に二人の世界だし、仲が良すぎて少し妬けてしまう。 今さっきまで拗ねていたのが嘘みたいに宮ノ内はご機嫌だ。 …… あぁそうか、 俺は高校生の彼に揶揄われたのかもしれない。 どこかへ一緒に行きたいとか、期待させるようなことを言って、それに俺がのるか様子を伺い面白がっていたのかも。 きっとあの様子なら、すぐに俺のことなんて忘れてしまうんだろう。 …… って、期待ってなんだよ。俺は何かを期待していたのか？ はーーーーやれやれ。 二人と別れ赤信号で停車しながら、長いため息をついた。 俺は昔から可愛い子に弱いからなぁ。 しかもあんな美人な子は滅多にいない。 近くにいたらひたすら愛でて可愛がり、世話をしたくなってしまう。 あんな子と一時でも関われたことに感謝しておこう。 十分目の保養になった。 「はは」 若干の虚しさを感じつつも、無理やり頭を仕事モードに切り替える。 やることは山ほどあるのだ。 …… もうあの子とはこの先会うこともないだろう。 もしかしたら学校で見かけるくらいはあるかも知れない。 見かける度に美しい大人に成長して行くんだろうな。 おじさんはそれを楽しみにしていよう。 俺は俺。 彼は彼だ。