昨日は大学も休みで、論文もやっと書き上がった為、久々に歓楽街に繰り出した。 私はゲイで、自覚したのは14歳くらいだった。 親や親しい友人には、自分がゲイであることを伝えた。 両親は『よく話してくれた』と否定せずに受け入れてくれて、友人も受け入れてくれた。 16歳の時に初めて恋人が出来た。 同い年の子で、可愛らしい子だった。 けど、三年付き合って別れた。 理由は、浮気をされたからだ。 そこから、なんとなく本命を作ることが怖くなって、ゲイバーに行っては一夜限りの恋人達と寝ていた。 大学教授になってからは、若い時ほど遊ぶこともなくなったし、馴染みのバーにしか行かなくなった。 久々にマスターに会うと、『シンが来なくなって、若い子達が店から離れていった。どうしてくれる』と冗談交じりに肩を叩かれた。 『論文がなかなか片付かなくてね』 『百戦錬磨のシンも論文は恋人にできないか』 そんな会話をバーカウンターでしていると、隣の席から「遊ぶって、何して遊ぶの？」と日本語が聞こえてきた。 『へぇ、日本人か、君。酔って辛そうだし、俺らの部屋でゆっくりしてかないか？』 『そうそう。ここじゃなくて、もっと静かな所で楽しもうぜ』 柄の悪そうな白人の男二人が、茶髪でふわふわのパーマがかかった青年を挟んで口説いている。 あの二人は、何となく危ないような気がする。 そんな勘が働いて、その二人に近づく。 『すまない。その子は、私の連れなんだ』 『あぁ？連れ？』 『何だよ、お前。俺たち、今この子と話してるだけど』 私は二人の間に挟まれていた青年の腕を取って、店を飛び出した。 二人くらい相手できない訳では無いが、店にも迷惑がかかるし、立場上警察沙汰は困る。 去り際に『今日の分はつけておいてくれ！』とマスターに言っておいた。 マスターも心得たもので、何も言わずにいてくれる。 青年はまだ10代後半くらいだろうか、背は170センチくらいで細身、かなり酔っているみたいで、私の体にもたれ掛かってくる。 「んぅ……ここ、どこぉ？お兄さん、誰？」 見上げてくる顔は酔いが回っているらしく、頬はピンク色に染まり、黒い瞳は潤んでいる。 「私はシンだ。君は？」 「俺は、真尋。俺……迷っちゃった……家、どこだろ……」 ぐすぐすと今度は泣き始めた。 まさか泣き出すとは思わず戸惑ったが、仕方なく自分の家に上げることにした。 「マヒロ、取り敢えずシャワーを浴びて……って、おい！何で脱いでるんだ！」 「だってぇ……体、熱いんだもん」 「だからって……」 マヒロは急に両腕を私の首に絡ませ、唇を重ねてきた。 久々の感触にドキッとしてしまう。 「お兄さん、かっこいいね……俺、男の人とキスするの初めて……」 にこりと笑う顔が愛らしくて、たまらなくなる。 こんな感情は、今まで遊んできた男達には湧かなかった感情だ。 「俺、友達にも置いてかれて、家にも帰れないし……寂しい……」 縋り付くマヒロの姿にプツリと何かが切れた。