次の日、初めて大学を休んだ。 教授と顔を合わせたくなかったのと、知恵熱だろうか、一気に熱が上がった。 「大学には俺が伝えておくから、お前は寝てろよ」 「ごめん……町田。でも、俺風邪とかじゃないから、学校行くよ……」 「だーかーらー！倒れたりしたら、それも面倒だろ！？大人しく寝とけ！」 無理矢理、町田にベッドに押し込まれ、しばらく横になることにした。 夜中に泣き続けたからだろうか？ 知恵熱なんて出したことなかったのに……。 「最悪……」 教授とシェイクスピア展に行った時が懐かしい……。 楽しかったなぁ……って、また教授のこと思い出してるし。 「恋煩いってやつなのかな……。最悪だ……」 忘れたいのになぁ。 クッションを抱きしめ、ぼんやり横になっていると、いつの間にか寝てしまった。 昨日はあまり寝られなかったからかもしれない。 夢の中、教授が出てきた。 ふかふかのベッドの上で、教授はいつも上まで止めてるワイシャツのボタンを外しながら、ベッドで寝ている俺の唇にキスした。 「好きだ……マヒロ……」 俺も……俺も好きだよ。 覆いかぶさる教授の首に腕を回そうと腕を伸ばした。 「シン……」 ファーストネームで呼んだ声は相手には届かず、伸ばした腕も誰にも届かないまま、目が覚めた。 まだ、未練があるのかな。 あんな振られ方したのに。 喉が乾いたため、ベッドから降りて、ダイニングに向かう。 町田も劉さんも大学に行っているため、俺一人。 静まり返った部屋は何だか寂しい。 冷蔵庫を開けて見るが、ミネラルウォーターはもうなかった。 ミネラルウォーターが入ったビンを少し降ってみるも増えるはずもない。 熱を測ると、もう下がっている。 スーパーで買いに行こうかな。 時間ももうすぐ夕方。少し外に出ても大丈夫だろ。 俺は家の鍵と財布をポケットに突っ込んで出かけることにした。 いつの間にか雨が降っていたらしく、石畳の歩道は濡れている。 スーパーに着くと、ミネラルウォーターと牛乳、パンやシリアルを買った。 レジに通し、エコバックに品物を詰めていると、隣のおじさんに「Hey！」と声をかけられた。 『君、シンのとこの子猫ちゃんだろ？』 『こ、子猫ちゃん？？』 シンって、ギルバード教授のことだよな。 この人、誰だろ。 『えっと、あなたは誰？』 『あの時、君結構酔ってたから、覚えてないか。俺はジョージ＝アダムス。すぐ近くにあるバーのマスターだ。よろしく』 背が高く、がっちりとした体型。 大きな手で握手されると、何だか自分の手が小さく見えた。 『あ、マヒロ ヤマオカです。よろしく。……あのそれで、何で俺のこと知ってるんですか？』 『何でって……そりゃあ、君は俺のバーで酔いつぶれてたからだよ。職業柄、顔を覚えるのは得意なんだ』 ふふんと得意げに話すジョージ。 そっか、この人ゲイバーのマスターか。 『君だろう？百戦錬磨のシンから逃げ出したっていうのは』 『え？』 逃げ出したってどういうことだろう。 確か、シンは俺をナンパして、家に連れ込んで……その、え……Hなことしたんじゃなかっただろうか。 『いい所で逃げられたって、どういうこと？俺、シンに誘われて、家に連れてかれたんだよね？』 ジョージは俺の問いにキョトンとしている。 「何を言ってるんだろう」と言う顔だ。 『誘われたというより、王子様に攫われたって感じかな』 お、王子様？ 攫われた？ なにやら、教授から聞いた話と違うぞ。 『あの！その時のこと、教えてくれませんか？！』 『君が酔った時のこと？別に構わないけど……』 教授は俺に嘘をついたんだ。 どうして……。 どうして俺に嘘をついたの……？