パーティーは12時過ぎまで続いた。 沢山沢山話して、食べて、飲んで……気づけばベッドの上で倒れていた。 起き上がると、少しだけ頭が重いけど、吐き気とかはない。 今は朝の五時過ぎ。 初めはジュースを飲んでいたはずだけど、いつの間にかアルコールも飲んでいたらしい。 ……ちょっと水でも飲みに行こうかな。 水を飲みにキッチンに行くと、劉さんがカチャカチャとお皿を洗ったりしてくれていた。 『劉さん？もう起きたの？？』 『習慣で目が覚めちゃった。真尋は大丈夫？お酒も飲んで、眠たそうにしてたから、部屋まで送ったんだけど』 『……いつも、ありがとう。劉さん』 劉さんは本当に面倒見がいい。 バーで酔った時も心配して探してくれたり、シンのことで悩んでた時は相談に乗ってくれた。 『真尋、昨日はだいぶ酔ってたけど、気分悪くない？』 『大丈夫……だけど、喉が渇いてて、水を飲みに来たんだ』 冷蔵庫から、ペットボトルのミネラルウォーターを取り出し、飲み干した後、劉さんの洗い物の手伝いをした。 共用スペースはキッチンだけ明かりがついているため、まだ薄暗い。 『ねぇ、劉さん。天華さんと暮らしたいとか思ってる？』 気になっていたことを聞いてみた。 『勿論。暮らしたいとは思ってるよ』 『やっぱり、中国？』 『生まれ育った国が一番いいけど、天華が世界を股にかけて活躍しだしたら、そんなこと言ってられないかもしれない』 『……別の国で暮らすかもしれない？』 『んーそうなるかな。いずれにしても、天華の拠点に合わせるつもり。だから、今色々な経験を積んで、外資系の企業に入って、ある程度自由のきく所に行きたいんだよね』 話しながら、お皿を手早く片付けていく。 『すごいな……』 俺は、どうしよう。 シンと暮らすってことは、イギリスに来なきゃいけないってことなんだよな。 留学とは訳が違う。 『真尋は、教授とのことを悩んでいるのかな？』 『うん……今は一緒にいるだけで幸せだけど、いつかは、一緒に住みたい。けど、住むってことは、日本を離れないといけない』 劉さんはうんうんと頷くと、『でもね』と話し始めた。 『君が一人で決めることじゃないんだよ。教授と一緒に考えないと。教授は君のことを大切に思ってるはず。きっと今、最善な方法を考えてるはずだ』 『最善な方法……』 『今日から旅行だろ？楽しんで。君は一人じゃない。迷ったら、縋ることが出来る人がいるんだよ』 劉さんはすごい。 欲しかった言葉をすぐに言ってくれる。 『劉さん、今までありがとう。俺、劉さんと天華さんの夢、応援してる』 皿を拭きながら、間抜けだけど、涙を零した。 こんないい人達と出会えたこの瞬間が愛しくて、この瞬間が終わってしまうのが切なくて……泣いてしまった。 「忘れ物ないか？」 フラットの玄関の前で町田が、俺を見送ってくれた。 「うん。町田もありがとう。町田のコミュ力に、俺助けられた」 「俺の取り柄、それだけだから」 ヘラヘラと笑いながら、そう言う町田は、すこしかっこよかった。 「じゃあ、また大学で」 「おう。真尋、気をつけてな。また日本で会おう」 同じ学部でも、進路は多少違う。でも、また仲良くしてくれたら嬉しいな。 キャリーケースを引きながら、フラットを離れて、しばらく歩いたところにある公園の駐車場に着いた。 背の高い男が赤い車の隣に立っている。 「シン」と呼びかけると、ニコリと笑ってくれた。 「マヒロ、行こう」 車の後部座席にキャリーケースを積み込み、助手席に座った。 座り心地のいい座席に深く腰掛けると、すぐにシンにキスされた。 「シン……見られちゃうよ」 「私のだって見せつけたいんだ」 ヘーゼルの瞳はいつだって綺麗で、透き通っていて、その眼差しは熱くて恋しい。