次の日の朝、俺たちはロンドンに向かって車で走っていた。 ロンドンまでは車で一時間くらい。 ビックベンが見えてきたら、ロンドンの街並みに心が踊る。 人も建物もなんだかオシャレだ。 イギリスに来たばかりの頃、シャーロック・ホームズ博物館に行きたくて、まずはそこに行った。 コナン・ドイルゆかりの品や、ホームズ作品ゆかりの物がたくさん展示されていて、興奮したのを覚えている。 今回もその場所に行った。 「君がシャーロキアンだとは知らなかったな」 シャーロキアンとは、熱狂的なシャーロック・ホームズファンのことだ。 でも、俺はそこまで熱狂的なファンじゃない。 「シャーロキアンじゃないよ、ファンはファンだけど。好きなんだ。推理小説とかが」 「マヒロのこと、まだまだ知らないことばかりだ」 「俺だって……シンのこと、まだまだ知らないことばかりだよ」 シンは、石畳の歩道を一緒に歩きながら、肩を引き寄せた。 「いくらだって、教えてあげるよ」 こうやって、お互いの知らないことを穴を埋めるように知っていくんだ。 いつか、広大な地面になって、シンと繋がりあえたらいいな。 バッキンガム宮殿やグリーンパークなど、イギリスならではの観光地を巡り、カフェに入った。 コーヒーとサンドイッチ、フィッシュアンドチップスを頼んだ。 「急にロンドンに行きたいなんて、驚いたよ」 「外国なんてなかなか来られないから」 「明日はどうする？」 「明日は……分からない。急にフランスに行きたいとか言うかも」 出てきた料理をフォークで弄りながら、目線を合わせず言ってみる。 「勿論、ついて行くよ」 「イタリアは？」 「勿論」 「スペインは？」 「行くよ」 弄んでいたフィッシュアンドチップスを口に含み、咀嚼し、飲み込んだ。 「じゃあ、急に日本に帰るって言ったら？」 シンは一瞬曇った表情をして、困ったように笑った。 「……シン、ごめんなさい」 シンを困らせた。 シンは答えられない。 だって「ついて行く」なんて軽はずみなこと言えない。 変な約束をして、行けなかったら……傷つく。 俺も、シンも。 「君を待ってる。今はそれしか言えない」 思慮深い、シンらしい答えだと思った。 「俺、不安なんだ。皆、将来のこと考えてて……俺はまだ何も思いつかない。このまま何者にもなれず、時間だけが過ぎていくのが怖い。シンとこのままここにいられたらって思っても、絶対にそんなこと叶わないんだ」 町田や劉さんたちは、しっかり先のことを考えてて、俺は何も考えてない。 考えてるふりをしてるだけで、本当は何にも考えられないんだ。 「私も君といたいと思ってる。何者にもなれないなんてこと、ないと思うよ。君が望んでも、望まなくても、何かにはなっていく」 「望まなくても？」 「そう。望まなくても。……ねぇ、マヒロ。大学のうちに将来の全てを決めなくてもいいんだよ。遅れてから何になりたいか気付く人たちもいるんだ」 「でも……俺、シンと一緒にいたいよ」 「それが君の夢なら、私はとても光栄だな」 机の上の手と手が重なる。 そうか。今の俺の夢って、シンとどうやって暮らすかなのか。