「あ、神足さん。起きたんですね。気分は悪くないですか？」 「ま、班目先生っ！」 　酔い潰れた神足をタクシーに田口と２人で乗せると、斑目は運転手に自宅へ向かうように告げた。 　そして、田口の分のタクシー代を込みで、運転手に支払うと、田口はそのままタクシーに乗って帰っていった。 　アイスコーヒーではなく、ミネラルウォーターとグラスを持って、神足を寝かせたソファベッドのある部屋へ行く。斑目を見るなり、神足は慌てて、ソファベッドから飛び降りるので、斑目も慌てそうになるが、２人で慌てる訳にもいかない。 「す、すみません。先生にご迷惑をっ！」 　土下座する勢いで、神足は頭を下げると、班目は良いのだと笑う。 「いえ、先日は仕事で少し無理をさせてしまったので、酔いが速く回ってしまったのでしょう。誰でもそうなります。気にしなくても良いんですよ」 　班目は狂乱気味になっている神足に飲めそうなら、とグラスにミネラルウォーターを注いだ。その上、今日は遅いので、疲れが取れるまで休んで帰るように促す。 「で、でも……」 　神足は申し訳なさと戸惑いでいっぱいという表情だったが、すぐに何でもない振りをしてグラスを受け取った。 「すみません、ありがとうございます。じゃあ、お言葉に甘えさせていただきますね」 　繕ったような神足の言葉に、班目はどう言ったものかと額に皺を寄せたが、「では」と出て行った。 　だが、そのまま神足を残した部屋の前から立ち去ることはできずに暫く、立ち尽くしていると、斑目の耳には小さな声が聞こえてくる。 　それは耳をすまさなければ、到底、聞くことができない声で、神足の苦しがるような泣き声だった。 「……」