「……ビール貰うぞ」 煙草を口に咥えると、テーブルに置かれたビニール袋に手を伸ばす。 もうすっかり日が落ち、室内は仄暗い。 その中で、小さな赤い光が少しの間強く主張する。 まるで線香花火の様な、儚くも美しい一瞬の輝きを僕に見せる。 そして光が弱まると、ふぅーっ、と竜一の口から煙が吐き出される。 プルタブを上げる音。 左手の指で煙草を挟み、右手で僕が買ってきた缶を持ち上げ、口に当てる。 「……アルコールゼロじゃねぇか」 ゴクゴクと喉を鳴らして飲んだ後、竜一が僕の方を見て苦笑する。 「ごめん……未成年だから、アルコール入ってるの買えなくて……」 「……そりゃ、そうだな」 飲みかけのそれをテーブルに置くと、竜一が再び口を開く。 「灰皿ねぇか？」 ハッとして僕は体を起こす。 「ごめんなさい……」 「……いや、責めてねぇ。 何処にあるか言ってくれりゃあ、いいから」 あんなに性急すぎて乱暴だったのに こういう所で、チラッと優しさを見せる竜一は、……ズルい…… 台所にある事を告げると、竜一はオーラの放つ逞しい背中を見せ、部屋から出ていく。 一年前、竜一に初めて犯された時……竜一はまだ学生だったのに…… それが、いつしか スーツをビシッと着こなし、髪をオールバックにして 僕との年の差は変わらないし、まだギリギリ未成年なのに 竜一はもう、二十歳をとっくに越えた大人に見える。 ……それもそうか…… 僕の知らない裏の世界を生きているんだから 箔が付くのは、当たり前か…… そんな事をぼんやり考えていると、竜一が戻ってくる。 煙草を持っていない所を見ると、台所で済ませてきたのだろう…… 手に持っていた空のグラスをテーブルに置く。 「……さくらも飲むか？」 テーブルに置かれたビニール袋から、麦茶のパックを取り出しコップに注ぐ。 「……あ……僕が、」 慌ててベッドから下りるけれど、内腿が大袈裟に震え、腰が抜け、床にぺたんとお尻を付いてしまう…… 「……ったく、」 しょうもねぇ女だな…… そう言われた様な気がして、顔が熱くなってしまう…… そんな僕の腕を、竜一が引っ張り上げる。 「……色々気ぃ遣うんじゃねぇ」