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第22話
この空間に似合いそうで、似つかわしくない音……
男が即座に反応し、少し屈めた背筋を伸ばす。
「………」
……コツ、コツ、コツ、コツ、
迫り来る靴音。
やはり、室内には似つかわしくない……
それに警戒するように……だけど僕から退くつもりはないのか……男は入り口の方をじっと見据えていた。
……コツ、……
靴音が止まる。
と、僕の腿裏に触れていた男の指が、途端に震え出した。
胸の前に身構え握りしめたカッターも、大袈裟な程大きく震えている。
「………ん?…何だテメェらは……」
低くドスの利いた声……
見るからに、いかにも……といった感じの身形をした背の高い男が、革靴を履いたまま部屋へ一歩、足を踏み入れる。
高級スーツにオールバック……その姿は、竜一のそれと同じ雰囲気を醸し出し、そっちの世界の人だと容易に肌で感じた。
「……って、……ちぃっとばかし、穏やかじゃあねーみてぇだな」
強い威圧感。だけど、怒鳴り散らす訳でもなく……顎を少し突き出し興味無さそうに見下げながら、静かに作業員と僕の様子を傍観していた。
その背後から、別の男がスッと現れる。
黒のスーツ姿……無機質に見える白金の長い髪……
恐らく玄関ドアのチェーンを切ったであろう、大きなボルトクリッパーを肩に担いでいた。
「……さくらっ!?」
その男が、驚いた表情で口を開き僕の名を叫んだ。
まだ息すらまともに出来ない僕は、それに反応するかの様に、ゆっくりと瞬きをしながら目玉だけを小さく動かす。
……え、……なん、で……
それは、幻影なんかじゃない……幻影とは違う……
「……、っ!」
驚いた顔が一瞬で引き締まる。
その刹那、見開かれていた瞳は細く何処までも吊り上がり
……何の感情も持たない、深い闇へと濁る。
……ガッ!
足早に近付いたと思えば、担いでいたボルトクリッパーを片手に
作業員の額をフルスイングした。
サァッ、と血が飛び散り
男の頭が後方へとぶっ飛ばされる。
「………」
その、躊躇のない攻撃は……
カッとなったら、何をしでかすかわからない……
「……おーおー、随分と派手にやってくれたなァ、ハイジ」
ハイジ……
……生きて、た……
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