××× 昼間から降りしきる雨。 風も吹いているのか、バチバチと窓ガラスに激しく当たる雨音が、時折聞こえる。 ギシ、ギシ、 部屋に響く、軋む音。 不規則的に強弱をつけて響く雨音とは相反し、主張するよう強く鳴り響き、同じリズムを刻む。 ベッドの柵に、僕の両手首を拘束した手錠が引っ掛けられ、霞んだ視界の中で上下に動くハイジの顔をぼんやりと眺めていた。 その瞳は冷たく、虚ろで深い闇色に濁っている。 ……あの作業員は、どうなったのだろう。 ハイジに後ろを貫かれながら、そんな事を考える。 龍という男が出て行った後、絵に描いた様なチンピラ風の男が二人部屋に入り、倒れた作業員の傍らにしゃがみ込む。 ゴトンッ、とボルトクリッパーを床に投げ落としたハイジは、僕の片腕を強く掴んで引っ張り上げた。 その時の瞳は、今もなお強く僕を責め立てる…… ……この瞳…… そうだ、僕が初めてハイジと出会ったあの夜…… ゲイが集まるパーティー会場で、差し伸べられた手。 意味もわからずその手を掴み、一緒に抜け、行き着いたのは、ラブホテル。 そのベッドで事に及ぼうとして……僕は…… 『……りゅう、いち』 僕の口から漏れ出た男の名に、一瞬で殺意に変わったハイジの瞳。 「……！」 そんな事を思い出していたからだろうか。 ハイジの両手が、僕の首にかかる。 「さくら……殺してやるよ」 竜一が用意してくれたアパート。 そこでの生活は、僕には勿体ない程幸せだった。 竜一の為に作る料理も。掃除も洗濯も。竜一を待つ間の時間も。 竜一を出迎えて、抱き合って交わす会話も。重ねる唇も…… 全てが愛しくて、大切な時間（もの)だった…… 今までの僕には縁の無かった、居場所。 少し世間とは違うけれど……それでも穏やかに、静かに暮らしていける、僕の大切な場所（もの)…… 竜一という、鳥籠の中で生きる。 その他なんていらない……自由なんていらない。 ……ただ、竜一の手の中で、 僕は一生を過ごせれば、それでいいと思っていた…… 冷たく見下ろす、ハイジの尖った瞳。 首に掛かるその指に、力が籠められる。 人生の結末の場所が 僕をあの家（地獄)から引っ張り出してくれた、ハイジの手中だなんて……皮肉すぎる。