ハイジが震えたままの両手で、顔を覆う。 整わない呼吸を何度も繰り返しながら、先程よりも小さく見えるハイジに話し掛ける。 「……できたら……外して」 ゆっくりと小さく、努めて冷静に。 気を付けないと、また急変してしまうかもしれない…… 僕の声に気付いたハイジが、顔から手を外して此方に黒眼を向ける。その瞳が小さく揺れるだけで……僕を映してはいないみたいだ。 「ダメだ、……外せねぇ」 「……」 まるで発作のように呼吸を乱し、再び両手で顔を覆う。 何かに怯えるように。両肩を震わせて。 「──ああっ、違ぇよ。……クソッ！」 顔を覆っていた手で髪を掻き上げ、白金色した無機質な横髪を握り潰すように掴む。痛みに耐えるかのように歯を食いしばり、平に息を長く吐く。 「外してやる。……けど、逃げんなよ」 「………うん」 一体、何があったの……？ 何がハイジを、そうさせるの……？ その後のハイジは、優しかった。 手錠を外し、抱き起こした僕を優しく抱擁する。 それは、僕が家出をして初めてハイジと体を重ねた……あの時みたいに。 「悪ぃかった……」 フェイスラインに手を添えられ、少し角度をつけたハイジの顔が近付く。白金の髪がさらりと揺れた後、その唇が僕の唇に重なる。 その触れ方も、さっきの暴力的なものは微塵も感じられない。 ……ああ、これがハイジだ。 僕の知ってる、ハイジ。 閉じた瞼の裏に、あの時の光景が浮かぶ。 まだ少しだけ震える指が、フェイスラインから首筋……そして鎖骨へと滑り落ちる。 ……ただ、触れただけのキス。 柔らかな感触だけを残し、ハイジの唇がゆっくりと離れる。 「痛かったよな……」 鎖骨に触れていた指が離れ、まるで壊れ物に触れるかのように僕の首筋をそっと撫でる。 先程の圧痕が浮き出てしまったのだろうか。寂しそうな視線が、其処に向けられている。 「……オレ、すげぇ……自分が怖ぇよ……」 怯えた様に、小さく揺れる瞳。 「襲われてるさくらを見た瞬間……オレ、訳分かんなくなっちまって……」 「……」 「どうしていいか、解んねぇよ……」 僕から手を引っ込め、自身の横髪を搔き上げる。 そして米神の上で髪を握り締め、思い詰めた様に目を伏せる。 「……」 そういえば…… 過去に一度だけ、ハイジが狂気的になった事がある。