……シャラ、 飾りの鎖が揺れ、小さな音が響く。 その度に、僕がハイジの所有物であるという事を、思い知らされる。 「……痛く、ねーか？」 浴槽の中……背後からハイジの身体にすっぽりと収められ、強く抱き締められる。 竜一とは違う。竜一よりも細く、だけどしなやかで、適度に筋肉の付いた男らしい腕。 「……」 「なんか、喋ってくれよ」 僅かに寂しそうな声。 ハイジの指先が、僕のフェイスラインをそっと撫でる。その行為が、僕の気持ちを探っているんだって事は……解ってる。 「……なぁ、さくら」 「……」 「オレと離れてから、今までどうしてたんだよ」 ちゃぷ、ん…… 浴槽内のお湯が揺れ、水音が浴室内に響く。 『オレ、今度……ヤベぇ仕事すンだよ』──ハイジと別れる事になったのは、去年の晩夏に起きた傷害事件のせい。 そのキッカケを作ってしまったのは、浜辺で二人組の男に声を掛けられた……僕のせい…… 折り畳んだ膝に手を掛け直せば、また水面が揺れて水音が響く。 「……どうせ、知ってるんだよね」 「まぁ、な。大抵の事は。……でも、」 「それなら……聞かないでよ」 樫井秀孝の一件から、僕はもう何度もマスコミに取り上げられてる。 凌の事や、若葉の事も。裏社会に生きてる人間なら、一度は耳にしている筈…… 「拗ねンなよ」 「……」 「オレは、樫井の話を聞くまで……さくらが堅気の世界へ戻って、幸せに暮らしてるモンだと思ってたし……そう信じてたんだぜ……」 探るような指が止まる。 「……あぁクソッ、やっぱすげぇムカつく！」 その指先が、小刻みに震える。 「媚薬使って、さくらを思い通りにしやがって！　ぜってーぶっ殺してやる！」 怒りで震える声。 今のハイジでは、冗談にもならない…… 「……ハイジ」 「あン？」 「そういうの、止めてよね」 僕の身体を包む、ハイジの腕にそっと触れる。 あの日──僕に声を掛けた、金髪の成りの果てを思い出す。 ……ごめん、ハイジ…… ハイジは今でも、こんなに僕を思ってくれているのに ……僕は…… 「……！」 ハイジの指先が顎先の方へと移動し、親指の腹で下唇をそっとなぞる。まるで、紅を引くかのように。 「……だったら、しようぜ」 硬く主張したハイジのモノが、僕の腰に当たっているのに気付く。 首を竦めれば、僕の立場を思い出させるかのように首輪の鎖が揺れ、小さな音を立てた。