「……ごめん、ハイジ」 ガラガラとした声。 自分の声じゃないみたい…… 「謝んなって」 そう言われたけれど、胸を抑えながら頭を小さく横に振る。 「……ごめん……、ゴホゴホッ」 「もう喋ンな」 一度咳き込むと、中々止まってはくれない。 背中を摩られる度に、ゾクゾクと寒気が襲う。 「……待っててくれてたんだな」 ボソリ、と呟くハイジ。 その声色は何処か嬉しさを孕み、口元を緩ませる。 それは瞳も同じで、何処か潤み澄んだ優しい色をしていた。 「………」 ……誤解……させた…… 続きを言う前に、ハイジの中での僕が出来上がってしまった。 ……違う。 そう言ったら、またハイジは豹変してしまうだろう…… そしたら今度は、確実に殺されるかもしれない。 「……うん」 待っていたのは、本当…… レンタルビデオショップ店員のハルオの所に居候しながら、いつかハイジが迎えに来てくれると…… ハイジは捕まった、って太一達に聞かされてからも、……頼りない希望だったけど……待ってた。 それは同時に。 アゲハへの憎しみも、竜一への淡い想いも一緒に……だけど…… 「さくら」 咳が止まった僕の目頭から下瞼を、ハイジが人差し指で拭う。 そしてそのまま僕の横髪に、今度は優しく触れて指を絡ませる。 「オレは、暴力団との繋がりはあるけど……暴力団組員じゃねーから」 「………」 ……え…… 驚いた。 あの部屋に龍と一緒に入ってきたハイジは、何処からどう見てもそっちの世界の人に見えた。 それに…… 殺す事に何の躊躇もない……あの鋭くて氷の様に冷たい瞳。 「……ただ、龍さん………って、リュウと同じ名前でややこしいな……… オレと一緒にいたあの人、龍成さんっつーんだけど」 「………」 「オレその人に、返せねぇ恩義があっから」 丁寧に梳く指先は、もう震えてなどいない。 潤む瞳のままハイジを見上げ、その腕にそっと手を伸ばす。 「……恩義？」 小さく呟けば、直ぐにゴホゴホと咳き込んでしまう。 もう、咳のし過ぎで喉が痛い…… 「無理して喋んなって！」 直ぐにハイジが背中を摩ってくれた。 「……オレが施設出身なの、知ってんだろ？」 そうしながら、ハイジはぽつりと話し出した。