緊張して、僕に中々触れて来ないハイジが……何だか愛しくて、可愛くて。 なんか、可笑しい。 見た目も性格も、全然違うのに。 僕達は……似ている。 ハイジの少し広げた右手のひら。 それが、僕の背中にそっと当てられる。 そこから手の形通りに、熱いくらいの想いが、心の奥にまで浸透する。 ……ドクン、ドクン 呼吸をする度、お互いの心音が速くなり やがて……シンクロする。 二つの身体が溶け合って。 混ざり合って一つに統一されたようで……何だか不思議…… あったかくて、気持ちいい…… 眩い程の陽だまりの中、背中を丸めて気持ち良く昼寝をする猫みたいに………穏やかな気分…… ……ぽかぽかして……心地良くて…… 離れたくない。 ……もう少し、このままで……いたい…… 袖から手を離し、ハイジの脇に手を差し入れて、背後に腕を回す。 そして、ハイジが僕にしている様に、静かに左手のひらを背中に当てた。 ……ドクン、ドクン すぅ、とハイジの匂いをゆっくりと嗅ぎ………緩く瞼を閉じる。 ああ……このまま溶けて ハイジの体の一部に、なってしまいたい…… それから、どれ位経ったのだろう…… 目を閉じてから、一瞬でも眠ってしまったように感じる。 指先が甘く痺れて 気持ちいい程、気怠い…… 心音が、少しずつズレていく。 やがて重奏から輪唱へと変わり、じわじわと現実が帯びてくる。 「……あのね、ハイジ」 「ン……？」 口を開いた途端、夢見心地から覚める。 陽だまりに日陰が伸び、寒さで目を覚ました猫の様に……ひたひたと陰りが背後から迫り、僕から熱が取り払われていく。 「ハイジと別れた後、僕ね……」 ″オレと離れてから今まで、どうしてたんだよ″ 口にしてから僕は、あの時の答えを話そうとしているんだと気付いた。 手に力が籠もり、ギュッとハイジにしがみつく。 そんな僕を安心させるかの様に、ハイジの手が優しく背中を撫でてくれた。 「………約束通り、家に帰ったんだよ」 瞬間、あの時の光景が鮮明に思い出される。 ボロい貸家の玄関前。 僕だと気付いた途端、蔑む様な目を向け、僕を拒絶した母…… 「でも、全然駄目だった。……母は僕を憎んでいるから……」