入って来たのは二人。 高級そうなスーツジャケットの下には、ラフな丸襟シャツ。 一人は短髪黒髪に知的そうな眼鏡。もう一人は、ライオンのたてがみの様なオレンジ色の髪、幼顔。 「……はい」 「でもあの黒ハゲハ……あー噛んだ！ 黒ハゲ？……はは、もう黒ハゲでいーや。 ……あいつ、ホモだっつーじゃん」 「………」 「ナンバーワンだったのって、たったの半年。しかもエースが男で、最終的にはそのエースに囲われて一本釣り状態だったんだってな」 エースとは、指名客の中で一番お金を使う客の事。一本釣りは、一人のお客に大金を使わせるやり方。 「んな奴の下じゃあ大変だったっしょ。なに教わんの。……一本釣り？男と枕するやり方？ ……可愛がって、って……ハハハ。まさかお前、掘られてねーだろーなっ」 ライオンヘアのホストは、眼鏡ホストにガンガンと捲し立てる。 「……いえ。接客作法から、女性の扱いまで……」 「ハハハ。女扱えんのかよ。てかちゃんと勃つんかよ。ホモだったんだろォ？ 芸能界入りしたのだって、モーホープロデューサーとかディレクターとか、事務所関係者とかと鬼枕した結果だろ？！」 枕とは、セックスの事。 鬼枕とは、ヤりまくってる事。 どう見ても、眼鏡ホストの方が年上。 だけどライオンヘアの方がこの店では先輩らしく、次々と垂れ流される愚考を押し黙って聞いている。 ……アゲハが、そんな訳……！！ バンッと手を付き、イスから立ち上がる。 アゲハが芸能界入りしたのは………僕のせいだ。 ホストになったのも、僕のせい…… そんなんじゃない。アゲハを馬鹿にするなっ！ ドロドロと、マグマの様に腸が煮えくりかえる。 頭に血が上り、熱くなっているのに……指先は冷えて。テーブルに付いた両手のひらから腕の付け根まで、痺れた様に感覚がない…… 胸が苦しくなり、ハァハァと荒い息を立てる。 ……なのに、その口から……全然言葉が出てこない…… 「……ん？」 物音でやっと僕の存在を認識したらしい。 僕を視界に入れると、急に顔つきも声も一変する。 「あれ、こんな所でどうしたの？」 キメポーズなのか……ライオンヘアが片手を腰に当て、目尻を下げて僕に近付く。 「可愛い迷子の仔猫ちゃん」 僕の神経を逆なでる、ライオンヘアの猫なで声。 その彼が、僕の前にしゃがみ込んで上目遣いで見上げてきた。