「見ない仔猫(こ)だけど……この店は、初めて？」 眉尻を下げ、上目遣いのまま数回瞬きをする。どうやら可愛さを売りにしているらしい。先程の話を聞かれていたのでは、という焦りや慌てた様子はなく、務めてホストを演じきっている。 整形しているのか。不自然な形の二重瞼。似つかわしくない鼻筋。 化粧をしているのだろう。真っ白な肌は、肌呼吸ができないほどの厚塗りをしている。なのに、表皮はボコボコとしていて決して綺麗ではない。 「………アゲハは、僕の兄だ」 やっとの事で、言葉を吐き出す。 侮辱した目で見下げ、整いそうにない呼吸を何とか整える。 「『ぼく』……？」 スッと男が腰を上げる。 間近に立つソイツは、背の低い僕よりも、僅かに高いだけの低身長。 僕を上から下まで舐めるように見た後、冷めた目付きに変わり口元を歪めてチッと舌打ちする。 「なんだ、男かよ……」 そう言って僕の顎に手を掛け持ち上げる。 「……なに。面接にでも来たの？」 「………」 「それとも、男漁り？」 口の片端を持ち上げ、僕の顔を値踏みする。 「確かに、ハゲに似てなくもねぇな」 「……」 「弟って事は、樫井秀孝と枕したんだろ？　兄弟揃ってホモとか、笑えんなァ」 顎から手を離し、僕の肩をトン、と強く押す。蹌踉けて後ろのイスに座ると、腕を組んだ男が僕を威嚇するように見下ろす。 「アゲハを侮辱するな」 「……ふぅん。やっぱ聞いてたんだ」 下から睨み上げるのに、僕では全然怖くないらしい。組んでた腕を解き僕の肩を掴むと、服を外側に向けて引っ張る。 「なにコレ。お盛んだねぇ……ハゲに付けられたの？」 「──ッ！」 カッと頭に血が上る。 こんな風に、直接詰られたのは初めてだ。 「……ちが、う……」 肩で男の手を振り払おうとする。がそれを許さず、男が身を屈め僕に顔を近付けた。 「他に、ドコ付けられたの？……チョット見せてよ」 バターンッ！ 肩を強く押され両足が浮く。イスごと後ろに倒れれば、背中と後頭部に強い衝撃が走る。 脳内に響く鈍い痛み。目の前に散らばる、無数の白い点、点、点…… 「オイ、新人！　なにボーッと突っ立ってんだよ」 「……」 「コイツを押さえてろ」 「……えっ」 呼ばれた眼鏡が、動揺しながら駆け寄る。 「何するつもり、ですか……」 「ナニって……決まってんだろ。コイツの身ぐるみ剥ぎ取って、写真撮るんだよ。 ……俺の下僕にするためにな」