『……ハイジはよォ……俺らをよくここに呼び集めて、これと同じ首輪(わっか)をしたオンナを輪姦させてんだぜ』 ──クラブで太一に言われた台詞が蘇る。 大音量の音楽が鳴り響き、多彩なディスコライトが踊り狂う中……後ろから抱き締められ、耳元で吐息混じりに囁かれた低い声まで、一緒に。 もし、一年前の僕なら…… ハイジがそんな事する訳ないって、突っぱねてたのに。 今のハイジでは、容易に想像できてしまう…… それが何だか、悔しい。 「……」 「じゃあさ、なんかあったら連絡して」 そう言ってホストが内ポケットから取り出したのは、一枚の名刺。 「これ、渡したい所だけど……証拠残す訳にはいかないから。 番号、今ここで覚えてよ」 その藍色の名刺には、プラチナ色した小さな月と宝石のように輝く星が散りばめられ、真ん中には同系色で『麗夜』の文字。 その下には、携帯番号とアドレス。 その11桁の数字の羅列を、何度も目でなぞりながら頭の中に入れ込む。 「……そういえば、復帰するんだってね。アゲハ」 「え……」 見開いた目を、麗夜に向ける。 アゲハが、芸能界に復帰？ 「来期のドラマと、来年公開予定の映画に急遽出る事になったらしい」 「………」 夢の中では、血塗れだった── でも、思い返してみれば……約束したピアスを、返して貰っていたんだっけ。 ……そっか…… 良かった。 「………！」 ホッと胸を撫で下ろし、安堵の溜め息をつく僕の頭に、麗夜の手がそっと乗せられる。 なんでそんな事をされたのか……解らない。 でも…… 麗夜は僕を見ながら、僕の中のアゲハを見ているような気がする。 同期とか友達とか……僕にはそういった類の相手はいないし、いた経験もない。 ……でも。アゲハの周りには沢山の友達がいて、慕ってくる仲間がいて…… やっぱり、羨ましい。 「……アゲハに、会ったの？」 目を伏せ、麗夜から視線を外す。 苦し紛れに、吐いた言葉。僕とアゲハの差を、見せ付けられた気分。 だけど、もう前みたいに妬んだり恨んだりなんかしない。 「……いや。たまに生存確認するくらいかな。もう俺とは、住む世界が違うしね」 麗夜が電話を掛けるジェスチャーをしてみせる。 「じゃなくても、俺の所にアゲハの話題なら舞い込んでくるし。 一応これでも、ナンバースリーで。太客の中に芸能関係者がいるしね」 「………」 僕には、友達という感覚が解らない。 だから、凄く|単純(バカ)な事を思ってしまうんだけど…… 多分、この人 アゲハの事、好きなんだな……