××× いつの間にか降り出した雨。 その雨足は次第に強くなり、捕まえたタクシーに乗り込んだ頃には、バケツをひっくり返したような激しさへと変わっていた。 ゲリラ豪雨はものの数分で収まり、車を暫く走らせれば、サァッと静かな雨音へと変わる。 夜の街に煌めく、雨の中のネオン。濡れた路面に反射する様々な光。それらが幻想的に滲んで、僕の瞳(スクリーン)に映る。 「……アイツと、なに話してたんだ」 運転席の後ろに座るハイジが、僕の方を見ず静かに口を開く。 その横顔は険しく、何処か一点を見据えていた。 「……」 バックヤードを出ようとする麗夜がドアを開ければ、その向こうに立っていたのは──ドアノブに手を伸ばし掛けていた、ハイジ。 『お疲れ様です』 頭を軽く下げ、ハイジの横をスッと通り過ぎていく麗夜。それを尻目に見送るハイジ。その眼が、テーブルの足元にへたり込む僕の目と合った瞬間──麗夜の肩を掴み、力尽くで引っ張り戻す。 『……オイ、お前。さくらに何をした！』 『なにって……。俺は別に、なにも……』 『───トボけてンじゃねぇよ！』 ガンッ、 閉まりかかったドアに麗夜を叩きつけ、威嚇するように顔を近付ける。そのハイジを見据えながら、口角を余裕気に持ち上げた麗夜が、爽やかな営業スマイルをしてみせる。 『テメェ──！』 それが気に食わなかったのだろう。麗夜の襟元を捻り上げるように掴み、衝撃で開いたドアに麗夜の背中を強く押し付け、吊り上がった眼に邪鬼が孕む。 『………ハイジ』 緊迫する空気── 今にも殴りかかりそうなハイジに、そっと声を掛ける。 『何も、されてないから……』 ハイジを見つめながら、怖ず怖ずと立ち上がる。 『用事が終わったなら、……早く帰ろう』 床に転がったイスを丁寧に直し、豹変してしまったハイジに近付く。 『……』 僕を横目で見たハイジが、投げやるように麗夜を掴む両手を離す。その手をそっと拾い上げれば、その指先が僅かに震えていた。 「……」 ……だけど。ハイジの中ではまだ、消化しきれずにいたんだろう。