中に入り、静かに近付く。 アタッシュケースをそっと床に寝かせ、音を立てずに開けようとするものの……やはり鍵が掛かっていた。 ……ダイヤル式。 五桁の暗証番号。 これを一から順番に試すには、時間が掛かりすぎる。 そのまま、辺りを見回した。 四角い部屋の奥……ドアと相向かいに位置する小さな窓。 その足元に棚のようなものが置かれ、布なのかビニールなのか……何やら黒っぽいものが覆い被されている。 「………」 ゆっくりと立ち上がり、音を立てずに近寄る。 小さな達成感があったからだろうか。 先程より幾らか緊張は解けていた。 それでも……未知の扉を叩くのは、怖い。 ゆっくりと手を伸ばし、その黒いものを摘まんで徐に持ち上げた。 ………！！ LＥD照明に照らされる、生い茂った草。 とげとげしい葉。 異様な光景。 山に自生していそうな、野草っぽいこの葉の形を……ニュースで見た事がある。 隠れて栽培していた人を逮捕し、警察官が押収している様子を映した映像。 「……ねぇ」 脳裏を過ったのは、ホストクラブのバックヤード内での出来事。 営業スマイルを見せる麗夜は、その表情を崩さないまま僕をじっと見つめた。 「ハイジは、どうしてここに来てるの？」 みかじめ料の徴収だよ。 そう返ってくるのだろうとは思っていた。 それしかないのだと。 ……だけど、それなら何で飼育した女性を連れて来るのだろう…… それが解らなかった。 話題を、アゲハからハイジに変えた途端、麗夜の表情が堅くなる。 蒼い瞳が少しだけ泳いだ後、少し顔を近付け、軽く咳払いをし僕を見据えた。 「……クスリだよ」 「え……」 「オーナーの知り合いに、奴隷に飼育した女と一緒に、売り捌いてる」 「………」 ……本当の話、だったんだ。 大麻を目の前にして、あの話の信憑性が高まってしまった。 ハイジが暴力でねじ伏せたという女性も、実在していたんだろう。 ……そして、飼育後に、売り飛ばされたという事も。 太一が言ってた女性を輪姦した話も……まんざら嘘ではないのかもしれない……