予想外の台詞に、驚いてハイジを見上げる。 「さくらと一緒に、知らねぇ土地でひっそりと暮らすのもいいな……って」 「………」 「何だよ」 悪ぶった口調。 でも、何処か照れたような……嬉しそうな声。 「前に話したろ？……オレは暴力団組員じゃねーって。 ……だから、抜けるも抜けねぇもねーんだけど……結構この世界に足突っ込んじまってるし…… ……龍成さんには、マジで頭上がンなくてさ」 ハイジの瞳が揺れる。 憂いが灯り、弱々しいその光に胸が締め付けられる。 小さな溜め息をつき、遠い過去を辿るように僕から視線を外した。 「……覚えてっか？ 去年の夏、チームで海岸沿いを走らせた時の事」 ……ドクンッ 瞬間、心臓が大きく胸を打つ。 ハイジが豹変して、狂気的になってしまった時の事だ。 「あン時、さくらにちょっかい出した野郎をオレがボコったろ？」 「……うん」 「ソイツ、あの後………死んでさ……」 ハイジの温かな腕の中にいながら、ゾクッと寒気がした。 無意識に、首元に手を当てる。 『死』という言葉に、体は正直に反応を示すものの………脳内では、何処か現実離れしたような感覚が襲う。 一年程前の出来事だからだろうか。 それとも、僕にとってどうでもいい赤の他人だからだろうか。 それでも、ハイジが犯してしまった事を思えば、じわじわと罪悪感が湧き上がり胸中が痛む。 あの夜、ハイジが酷く怯えていたのは……そういう事……だったんだ…… 「その後始末をしてくれたのが、龍成さんなンだよ」 「………」 そういえばあの時……ハイジは、何処かに電話を掛けていた。 その相手が……龍成だった……って事……？ 「……違ぇよ。オレらのチームのバックに付いてる暴力団組員（やつ)の知り合いが、偶々龍成さんだったってだけだ」 声が、漏れてしまったのだろうか…… 「その見返りに、オレは薬を売りさばかなきゃなんなくなってよ……」 ″ 今度、オレやべぇ事すんだよ。 もう会えなくなるかもしれねぇ ″ 「………」 そんな……