それが、ホストクラブのオーナー。 大友組の龍成が経営する会員制SMクラブの雇われ店長と裏で繋がっていて、乾燥大麻を安価で横流ししているという。 栽培から乾燥まで、手間の掛かるその作業を請け負わないか、と持ち掛けられ、二つ返事で引き受けたらしい。 「……ハナから信用なんかしてねぇ。 向こうはどうせ、陰で龍成さんの“飼い犬”って呼ばれてるオレに、同情するフリして近寄いて来たヤツだ。……餌付けして、上手いコト手懐けるつもりでいたんだろ」 「……」 「でも、利害一致っつーの？ オレも龍成さんにバレねぇように、手っ取り早く金貯めたかったしな……」 『………クスリだよ』 『オーナーを介して、その知り合いに売り捌いてるんだよ。奴隷として飼育した女性も一緒にね』 麗夜が僕に教えてくれた情報は、強ち間違いじゃなかった…… 「まだ二人分には、全然足りねぇ。けど………もう、時間がねぇ……」 「………」 ……奴隷嬢。 黒革の首輪に手をやり、そっと触れる。 その様子に気付いたハイジが小さく息を飲み……躊躇いながら、僕のその手の甲にそっと掌を重ねた。 「………痛かった、よな」 ビクンッ、と身体が勝手に震える。 怯えるつもりなんて、全然無かったのに…… 「悪ぃかった。………疑って、こんなに傷つけちまって。 ……さくらがオレを、裏切る筈なんてねぇのにな」 「………」 ハイジの指先が、僅かに震えている。それを隠すかのように、重ねた僕の手を包んで優しく握る。 嫉妬……だけじゃない。 きっとハイジは、麗夜にある事無い事吹き込まれた僕が、隠れてコソコソと物的証拠を探し出し、ハイジを陥れようとしているのではないかと勘ぐったのだろう。 「……」 それなら、ハイジは……？ 指に触れた黒革の首輪の感触を確かめる。 「……ハイジ」 「ン？」 柔く開いた僕の瞳を、潤んだハイジの瞳が優しく包み込むようにして見下ろす。それに縋りつくように、僕は唇を小さく動かした。 「………本当は、僕を……奴隷にするつもり……だったの……？」