毛先が緩くカールした、柔らかそうな細い茶髪。目尻が垂れ、優しげな印象を与える……化学教師の浅間に似た─── 「……えっ、吉岡の連れ？！」 驚きながらも、訝しげるような声。 視線を移せば、ワンレンボブの女性店員が更に眉根を寄せ、僕の隣に座る男性──吉岡と僕とを、黒眼を動かして交互に見る。 「……一体、どういう関係？」 怪訝そうな彼女に、吉岡が変わらぬ笑顔でサラリと答える。 「隣人関係……かな」 「……え、何それ」 意味が解らない……と、言わんばかりに顔を引き攣らせる。 「じゃーアコちゃんも、こっちに来る？」 口の片端を持ち上げる彼女に、それすらも柔軟に包み込んでしまう程の笑顔を向けた吉岡が、自身の太腿を二回叩く。 「吉岡のここ、空いてるよ」 「………は？！　バッカじゃないの？！」 吉岡の隣に座るサラリーマンをチラリと見た後、吉岡のそこに視線を落とした彼女──アコが、唇を尖らせ冷たい視線を送る。 「……」 そんな二人のやり取りを他所に、驚きを隠せぬまま吉岡の顔をじっと見ていた。 ……スーパーで一度会っただけの……アパートの隣人。 たったそれだけなのに。どうして僕のパーソナルスペースに、平気で踏み込んでくるんだろう……この人は。 「……ん、どうかしました？」 アコがツンッとそっぽを向き、カウンターから離れていくのを見送った吉岡が、穴が空くほどじっと見つめる僕に視線を移し、爽やかな笑顔を返す。 ハッと我に返り視線を逸らせば、カウンターに両腕をのせて頭を傾げた吉岡が、僕の顔を覗き込む。 「ていうか。 ……どうして逃げないんでしょう？」 「………！」 人懐っこい、柔らかな笑顔。しかしその瞳は、何処か尖るものを感じる。 「逃げるなら、今だと思いません？」 口角をクッと持ち上げ、頭を戻した吉岡が、黒眼だけを動かして店のドアを指し示す。 「………」 逃げる……って、そっちの意味か。 狂犬のハイジが離れている今、逃げるには絶好のチャンスだよ……とでも言いたいのだろう。 でも僕は、ハイジから離れたりしない。 僕はハイジと逃亡して、一緒になるんだから…… 「それさ、上手く隠してるつもりみたいだけど。……振るわれたんでしょ、暴力」 片肘を付き、再び頭を傾げて僕の顔を覗き込む。