その視線が、前髪で隠した額と首元に注がれる。 床に額を強く打ち付けられた時に出来た、青痣。そして、首輪に収まり切らない圧痕。幾つかの鬱血痕。 「ああ、もしかして……“逃げない”んじゃなくて、“逃げられない”のかもね」 「……」 優しげに……しかし何処か含みのある瞳を滲ませる。 「……ストックホルム症候群って、知ってる？」 吉岡の口角が片側だけ持ち上がる。 「監禁とか、暴行とか。………強いショックを与えられた後に優しくされると、生命を救われたような気がして特別な感情が芽生えるんだって。 ストックホルムで実際に起きた人質立て籠もり事件では、人質達が犯人を庇って、銃を持って警察官に立ち向かったそうだよ」 「……」 「そうそう。日本でも昔、中年の男性に強姦目的で拉致監禁──飼育された女子高生が、犯人に優しく扱われているうちに特別な感情を抱いて、恋人関係にまで発展した事件があったんだって」 「……！」 もしかしてそれが、僕と同じだとでも言いたいのか──？！ カッと頭に血が上り、吉岡を睨む。 「………少し、冷静になったら？」 瞳を緩め、均等に口角を上げて微笑む。 その無垢で柔和な雰囲気に堪えきれず、先程のアコのように視界から吉岡を追い出す。 嫌な感覚が残る。 でも、悪い人……ではないような気もする。 麗夜みたいに、僕を思って言ってくれたのかもしれない…… 「……」 無意識に、自身の首元に手をやる。 確かにハイジは、カッとなったら手が付けられない。 でも、この前の夜みたいに……無感情のまま僕を思い通りにする時もある。 ……怖い。 ああなってしまったハイジは、怖い。 でも、底無しに優しいハイジの姿も知ってる。 『 強いショックを与えられた後に優しくされると、生命を救われたような気がして── 』 ………違う、違う、違う！ 僕は、ハイジに飼育なんかされてない！ 頭を小さく振って、吉岡が発したその言葉を払拭する。 「……おっ、来た来た」 独りごち、スッと腰を上げる吉岡。 それに引っ張られ、チラリと視線を上げた。