僕に背を向ける吉岡。 来た、というのは、バーカウンター越しにいる女性店員の事では無いらしい。 僕を気に留める様子も無く、その場から去っていく。軽快な足取りで。 ガールズバーで誰かと待ち合わせ……なんて。あるのかは解らないけれど、そういう類いらしい。 前屈みで談笑する隣のサラリーマンとバー店員の間から、遠くに見える店のドアへと向かう吉岡の姿が視界に映る。 それを何となく見届けた後、残ったお茶漬けを平らげようと視線を戻しかけた──その時。 「………！！」 ドア前に立ち止まった吉岡に、今し方入店した男性が近付く。 髪を全て後ろに流し、高級そうなスーツを身に纏い……他の客とは違うオーラと、何処か色気を含む大人の雰囲気を漂わせる、その人物は── ………りゅう、いち……？ 目を、見張る。 見紛える筈なんて、ない。 「………」 瞬間──全ての音が消える。 店内に流れる音楽(BGM)も。人々の会話も。革靴やハイヒールの音も。 流れる時間はやけにゆっくりで。店員も客も……何もかもが薄ぼんやりとしたシルエットにしか感じられない。 ───ドクンッ 心臓が、大きな鼓動を打つ。 ドクン……ドクン…… 次第に速くなり、全身が震え、火傷したように熱くなっていく。 ……竜一…… 愛しさが容赦なく胸の奥から沸き上がり、全身を駆け巡って指先を痺れさせる。 ……竜一…… 目頭が熱くなり、乱れた呼吸の音が耳の中でくぐもって響く。 ………どうして……僕は…… どうして僕は、今まで……竜一を…… 一瞬で、目が醒める。 世界が反転する。 「……」 服の下に隠れている、幾つもの赤い痕。 重ねた温もり。 あの日の、夜──ハイジに抱かれながら、僕は……僕は…… 『強いショックを与えられた後に優しくされると……特別な感情が芽生える 』 『ストックホルム症候群って、知ってる？ 』 指先から、熱が引いていく。 息さえ、上手くできない。 ……僕は、ずっと……竜一のモノだったのに…… 頭の芯がジリジリと痺れ、痛い程の耳鳴りが襲う。 身体が強張って………動けない。 ……竜一…… 顔を合わせ、何やら親しげに会話を交わす二人。並んで此方に背を向けると、竜一の手が吉岡の背中に当てられる。 「……」 幻覚、なんかじゃない…… ……なん、で…… 何で竜一が……吉岡と…… 茫然自失に陥る。 瞬きの仕方も、忘れてしまった。 ……どうし、て…… 息を飲み、カウンターに置いていた両手を握る。 『……どうして、逃げないんでしょう？』 吉岡の言葉が、脳内に渦巻きながらやけに響き渡る。まるで、僕を嘲笑うかのように。 ドアを開け、闇夜へと吸い込まれていく二つの背中。僕との間を遮るように、ゆっくりと閉まっていく。 ……待って。 待って、竜一……！！ 痺れて感覚を失いそうになる下肢に、何とか力を籠める。 カウンターに両手を付き、腰を浮かせようとして──