だけど……どうやって………？ もう一度、腕を引っ張ってみる。 無駄な事だと、解っていながら…… ガッ、ギギ…… 空間に、金属音が虚しく響き渡る。 手首に当たる部分には黒革毛皮のようなものに覆われていて、多少乱暴にしでも痛くはない。 多分これも、SMクラブのグッズのひとつなんだろう。 輪っかから手が外れたら……と、引っ張りながら掌を窄めてみる。 これも、無駄なんだろうなと思いながら。 ……はぁ、ぅ…… 力尽きて、両腕をだらんとさせる。 ぼんやりと見つめる、天井。 「………」 ……どうしよう。 どうやって、これを外そう。 どうやって、ハイジから離れよう。 遠くから聞こえる、小鳥達の囀り。 天井が明るくなっていく。 見れば、カーテンにうつる光が強くなっていた。 ハイジが帰ってくるまでに……って思ってたけど、 ハイジにこの拘束を解いて貰ってからの方が、いいのかもしれない。 逃亡中ならきっと、まだチャンスはある。 手錠はされたままかもしれないけど、今のようなガチガチの拘束はないだろうし。 利用するのはタクシーか、電車か…… 何で、どうやって足が付かずに逃げるのか……僕には解らないけど…… 僕はちゃんと、ハイジの隙をついて逃げられるだろうか。 徐に瞼を閉じる。 その瞼の裏に、優しげな表情を浮かべたハイジの顔が浮かぶ。 ……ズキン その刹那、胸が痛んだ。 ″ ……逃げないんじゃなくて、もう逃げられないのかもね ″ 吉岡の言葉が、僕に追い打ちをかける。 「………」 この首輪に見えないリードがついていて、その先をしっかりとハイジが握っているような錯覚に陥る。 僕は……完全にハイジから逃れる事なんて、できないのかも…… もし僕が、何もいわず忽然と姿を消したとしたら……… 残されたハイジは、裏切られたと感じて 今以上に、荒れて 暴力事件を起こしてしまうんじゃないか…… 僕のせいで。 関係の無い人達を巻き込んで。 警察沙汰になって。 もし、それで……誰かを殺してしまったとしたら…… 最悪なパターンを想定し、ズシリと胸が重苦しくなる。 「………」 このまま、ハイジと共に逃亡するか。 それともハイジから逃げるか…… 僕にまた、迷いが生じてしまった。 罪悪感が胸を渦巻く。 ハイジと僕にとって……何が一番最善なのか…… ……はぁ…… 大きく息を吐き、部屋のドアへと顔を向ける。 ジャラ…… 首輪の鎖が、黒革を滑って音を立てた。 ……ガチャンッ その時、玄関の開く音が聞こえた。 口を引き結び、僕は覚悟を決めた。