「……わかった」 掴んでいたケットを引っ張り上げ、身構える。 僕の返答に対し、モルの首を掴む手が簡単に離される。もうお前に用はないと、軽く突き飛ばすように。 後ろに転がったモルが、背中を丸め喉元を押さえながら、苦しそうに声を絞り出す。 「………ひ、め……っ、」 此方を見据えながら、龍成がゆっくりと腰を上げる。その双眸はハイジの比ではない程の邪鬼を孕み、ゆらりと揺れながら僕に近付く。 「……」 ベッド端に座り、スッと顔を僕に寄せると、耳元でボソリと囁く。 「アゲハの居場所、教えろ」 「……ぇ……」 それは……どういう…… 予想外の台詞に、一瞬、理解が追い付かない。 「……」 龍成とアゲハは、中学時代──仲の良い友達だった。 化学室に入り浸ったり、家に招いたり。 ……だけど。 アゲハのバックには、美沢|大翔《タイガ》──龍成と敵対する組織、虎龍会がついている。 アゲハに危害を加えるつもり、なのだろうか。 「それ聞いて、どうするの？」 指先が、身体が、……震える。 でも、アゲハが悪いようにされてしまうのは嫌だ。 「……愚問だな」 鼻で笑った後、それまで尖っていた眼が少しだけ緩み……何処か含んだように柔らかな笑みを一瞬だけ漏らす。 「久し振りにツラ、この目で見たくなっただけだ」 龍成の手のひらが僕の顎下に差し込まれ、クイッと強引に持ち上げられる。 冷たい眼。 その眼の奥には、何処までも続く暗い闇が広がり、底が見えない── ………吸い込まれる。 底冷えの如く、身体の芯から震えが止まらない。 「……」 ……怖い……のに、 目が、離せない…… 「……あー、龍成さん」 部屋の入り口から、人影が差し込む。 緊迫した雰囲気にそぐわない、人懐っこい声。柔和な口調。 そのせいで、一気に空気が緩む。 「……って。 まさか、その子に手ぇ出しちゃうつもりでした……？」 その声に、龍成が手を離す。 ガラス玉のような眼が其方へと動き、それに引っ張られるように視線を動かす。 龍成の肩越しから聞き覚えのある声の主を見れば、そこに立っていたのは ───吉岡だった。