その携帯が、けたたましく鳴った。 「……はい、吉岡」 吉岡が電話に出る。待ち合わせ相手、からだろうか。 僕は細い息を吐く。 「……あの、姫……」 見れば、モルの眉尻が下がっている。 申し訳なさそうな表情を見せられた僕は、どう反応すればいいか解らない。 「信じて下さい……」 「……」 ……モルを、信じたい。 あの映像は何かの間違いで、あの男が偽造したもの。 ……そう……思いたかった。 「俺、決して姫を、そういうつもりでやった訳じゃないッスから……」 「……」 モルは、他の奴らとは違う。 今まで僕をそういう目で見た事はなかったし、そういう素振りを見せた事もない。 ……だから安心していた。 全裸姿のまま、若葉から逃げ出した先にいたモルに飛び込んでいけたのも。 全裸でベッドに縛られたままの姿を見られ、慌てなかったのも。 モルだけは違うと、信じてたから…… 半信半疑のまま、モルに視線を向ければ 少しだけホッとしたモルが続けて口を開く。 「あん時の姫、あのままだったら……」 「アイツら着いたってさ！」 モルの声に被せ、吉岡が大きな声を出す。 見れば、モルの向こう側………この車の隣に、勢いよく黒のワゴン車が突っ込んでくる。 急ブレーキの音が止む間もなく、電動スライドドアがゆっくりと開いた。 既に大音量を撒き散らしてはいたが、更に激しさを増す。 「……類くんは、アッチ」 見るからに……いかにもといった、不良集団。 後部座席に座っていた、ガラの悪そうな男二人が車を降りる。 髪の色、服装は勿論……彼らの首元や剥き出しになった二の腕には、刺青が。 「『カップル狩り』って、……類くんなら解るよね。 彼らは『棲寝威苦(スネイク)』ってゆー半グレ集団の傘下にある、カップル狩りグループ。 その名の通り、カップルを襲ってカツアゲして、資金集めてんの」 男がモル側のドアを開けた。 瞬間、けたたましい音楽と共に響く低音が、容赦なく車内の空気を浸食する。 「……って事でさぁ、類くん。 彼らに混じって、ひと仕事してきてよ」 それに負けじと、口角を上げた吉岡が大声で指示を出した。