痒みが出たのだろう。 ハンドルから片手を離し、ボリボリと音を立てながら二の腕や脇腹を掻き始める。 「……倫にとって俺は、レイプした野郎と何も変わらねぇ。思い通りに抱くだけ抱いて……結局、守ってやれなかったんだからな……」 そんな事、ない…… そう言おうとして、止める。 誰よりも、倫という人の気持ちを解っているのは、菊地だ。 なのに。それを敢えて否定し、自分を責めるような言い方をするのは、自分が許せないから……なのだろうか。 「……」 キュッと口を引き結ぶ。 その横で、溜め息をひとつついた菊地が続けて口を開く。 「他所に移っても、ずっと倫の事は気に掛けてた。またリンチされて、ぶっ倒れたりしてねぇかって……」 「……」 「で、出所した日。 深沢………あー、vaɪpər(ヴァイパー)の現リーダーな。そいつが迎えに来てくれた時、隣にいたオンナが倫でよ。 ……そん時は驚いたな。正直。 深沢の腕に絡み付いて、ベタベタする倫の姿を見てホッとしたっつーか。 ……倫の笑顔が見られて、俺自身が救われたっつーか、……な」 少しだけ苦笑いをした菊地が、目だけを動かしてチラッと僕を見る。 「………まぁ俺と倫は、そういう関係だ。色恋沙汰なんてぇモンは、最初(ハナ)からねぇ。 だから、変な勘ぐりはすんなよ」 「……」 でも、それ…… 僕には倫が好きって言っているようにしか聞こえない。 本当は倫も、菊地を好きなんじゃないかって…… 本当の所は、当事者にしか解らないんだろうけど…… 菊地から顔を逸らし、窓の外を眺める。 何処まで行っても続く闇に、僕の心がザワザワとざわつく。 もし倫が、菊地を想いながらも妥協し、深沢のオンナになっていたとしたなら…… 「……」 竜一への気持ちを中々断ち切れない僕と、僕の中で創造した倫とが重なる。 『……寛司の事、よろしくね』 僕ならきっと、あんな風に言えない──