××× 長い夢を見ていた気がする。 何処からが夢で、何処からが現実なのか解らない程……長い夢。 だけど、目を開けて天井を見れば、それが揺るぎない現実だと思い知らされる。 仄暗くなった部屋に灯りはなく、時折窓ガラスを叩きつける風が吹くだけ。 カタカタとなるそれに不気味さを感じつつ、まだ微睡みから醒めない頭を片手で抑えながらベッドを下りた。 ふと視界に入った、サイドテーブル。無造作に置かれた白いビニール袋。その中央には、倫の店の赤いロゴマーク。 ……いつの間に…… 思わず額に手を寄せる。 さっき、僕に触れたのは……現実……？ 出ていったのは……また倫の店に戻った、とか……？ 「……！」 そう思った瞬間──何故か解らない。 解らないけど………ギュッと胸が締め付けられて…… ──嫌だ、って思った。 この気持ちが何なのか…… 僕自身の事なのに……全然解らない…… ……苦しい…… 菊地の事が、好き……？ ……違う。そんな単純なものなんかじゃない。 これも、ストックホルム症候群の症状のひとつ……なんだろう。 でも、それともちょっと違うのかな。 例えば、親に見放されそうな子供とか。主人に見捨てられそうなペットとか。……なんか、多分そんな感じのような気がする。 「……」 はぁ……と溜め息をつく。 竜一という心の軸を失ってから、情けない程に気持ちが不安定になってる。 ぽっかりと空いてしまったその穴は、そう簡単に埋められそうもない。 ……だから、何かで埋めたいのかもしれない。 空いたままじゃ……苦しいだけだから…… 気を紛らわせようと、熱いシャワーを浴びる。 朝、慌ただしくてそのままだった……白濁液で汚れた身体。 もう鼻が慣れてしまったのか。その臭いがよく解らないけど、泡立てた石鹸で丁寧に洗う。 ザ──ッ、 目を瞑り、顎を突き出してシャワーを顔から被る。 流れ伝うお湯が肌に纏わり付き、擽るかの如く泡や表面の汚れを洗い流していく。僕を温かく、包み込んでくれてるみたいに。 このまま全てを洗い流せたらいいのに。 今日の事も……全て無かった事にできたら…… ──白い粉。 思い出すだけで、胃がギリッと痛む。 モルを助けたい。 けど…… 「……」 水気を含み重たくなった髪の毛先から、ぽたぽたと滴り落ちる雫。 それはまるで、僕の代わりに涙を流してくれているかのよう。