菊地の言葉に、深沢の片眉がぴくりと動く。 「……それで？」 シャンパングラスを持ち、口角を上げた深沢の目が据わる。 相変わらずの、涼やかな表情。 全体的な白さがかえって、冷徹さを感じる。 「それとうちと、どんな関係があんの……？」 ……確かに、そうだ。 その情報だけでは、凌の事件と棲寝威苦(スネイク)の繫がりを証明するには難しい。 「先日、女装した響平を捕まえた。 そのままホテルに連れ込み、拷問して口を割らせた。……蕾を使ってな」 ……え ″……新人教育だよ″ ″引っ掛けた女をホテルに連れ込んで、類に夜通しヤらせたんだとよ″ あの時、真木が五十嵐に話していたのは……これだった、って事……？ 「……ゲスいな」 「ああ……」 「で、何をゲロった？」 手を組み、顎を突き出した深沢が菊地を見下げる。 「……凌平を世話したっつー奴の方から近付いてきて、奴に色々吹き込んでいたらしい。 凌平が自殺ではなく、他殺。 その命令を下したのは、同じ組の幹部。 そして、凌平に直接手を掛けたのが……棲寝威苦(スネイク)の人間だ、って事をな」 「……」 菊地が手を伸ばし、割りものである炭酸水のペットボトルを取る。 ゴクッゴクッ…… 良く動く喉仏。 汗をかいているのか。少し湿ったその首筋から、菊地の匂いがし……顔を埋めたい衝動に駆られる。 ぼんやりと見上げる僕に気付いた菊地が、半分程残ったそれを差し出した。 「飲むか……？」 「………ん…」 「もう少しだから、大人しく待ってろ」 濡れた、唇。 割れたそこから僅かに見える、舌。 ──ズク、ンッ 触れたい………キス、したい…… エレベーター内でしたような 舌を絡める程の、濃厚なキス…… 「……ん、」 ……熱い 熱くて、辛くて、怠い。 中々抜けてくれない、媚薬。 こんなに近くにいるのに、触って貰えないもどかしさ。 ……ダメ。こんな所で…… 胸元を摑み、熱を冷まそうとパタパタ動かす。 「……それ、桜井さんと真木の事か？ でもやったのは、他の奴だったよな。 しかも真木は、他殺から自殺に偽造工作しただけ……だろ？」 シャンパンを煽った後、深沢が口を開く。 ──桜井。 確か……菊地が少年院にいた時から繫がりのある、暴力団幹部………って、真木が言ってた。 「……ああ。だが響平は、真木が殺ったとは言ってねぇ。 ──深沢、お前だ」