××× 一瞬、意識を失っていた。 重い瞼を持ち上げれば、悪酔いしたように景色がぐるりと回る。 メリーゴーランドに乗っているみたいに脳内が揺れて……気持ち悪い。 フロアに鳴り響く、激しいダンスミュージック。 半狂乱で踊る人々。 顔までは認識できない。酷く手ぶれした動画を見ているよう。 加えてチカチカと光るストロボ。 気が、おかしくなる…… 「……ちょっと待ってろ」 これまで僕を支えてくれた手が離れる。 ……消えていく、温もり。 「………ゃ、」 近くの壁に手を付き、身を預ける。 ガラスに身体の熱を奪われながらも、重い瞼をこじ開け……遠ざかっていく背中を縋るように見つめた。 ……え…… その先にいたのは、倫。 白いチャイナドレスの腰に手を回し、グッと引き寄せた菊地が優しげに倫を見つめ返す。 近すぎる距離。お似合いの二人。 「………」 嘘…… うそ…… 華やかな格好をした人々が、僕の目の前を何度も交差する。その度に隠される、二人の姿。 もう、立ってなんかいらなくて…… 放心状態のまま、ズルズル……と膝から崩れ落ちる。 ……はぁ、はぁ…… やだ、もう………熱い…… 頭がボーッとする。 ショックで胸が張り裂けそうなのに、内から沸き上がる性欲に……勝てそうもない。 ……やだ、こんなの…… 目の縁から、熱いものが零れ落ちる。 ……欲し、い…… 下半身が、無情にも疼く。 「──えー、お集まりのみなさーん！ 盛り上がってますかぁー？」 マイクを持った司会者らしき人が、フロア中心に現れる。その後ろから若手芸人と思しき数人が表れ、突然パフォーマンスが始まった。 人々が拍手と歓声を送り、フロアは異様な熱気に包まれる。 ……はぁ、はぁ…… こんなに煩いのに、自分の呼吸音がヤケに耳に付く。 顔を伏せ、肩で息をし、自身を抱き締め……滾る熱情を、何とか抑えようとする。 ……だけど、もう……苦しくて…… 「──ねぇ」 視線を落とした先に現れたのは、黒の革靴。立ち止まり、爪先が此方に向いた。 その主がしゃがみ、僕の顔を覗き込んだ。 ……だけど、視野に映るその顔は……もう判別出来ない程にピントがずれていて…… 「具合、悪いの……？」 「……え」 二の腕を掴まれ、半ば強引に引っ張り上げられる。 「何処か落ち着ける場所に、連れていってあげるよ」 相手の口端が、クッと持ち上がったのが解った。 でもそれが、親切心で微笑んだのか……悪意を露わにしたのか……判断出来る冷静さは残っていなかった。