シャワーを浴び、昨日洗ったシャツを着た僕は、ショーパンがない事に気付いた。 剥き出しの太腿。 裾を片手でぐっと下げ、できるだけ下着が見えないようにして部屋へと戻る。 さっきは感情に任せ、五十嵐の目の前でパンツを脱ぎ、それを投げつけてしまったけれど……冷静になってみると、結構恥ずかしい。 備え付けの冷蔵庫の前でしゃがみ、ドアを開け放った五十嵐が、背を向けたまま僕に話し掛ける。 「昨日、さ……何があったんだよ」 「……」 遠慮がちながら無遠慮に聞いてくるのは、ほんとに相変わらず。 下着と一緒に買ってきたのであろうドリンクを、冷蔵庫のホルダーに幾つか補充し、それまで入っていた炭酸飲料を一本取り出す。 喉がカラカラだったのか。当たり前のようにぷしゅっと開けて、ゴクゴクと喉を鳴らした。 「……何か、ヘンな事……されなかったか……？」 「ヘンな事って？」 直ぐに質問返しをすれば、五十嵐がしゃがんだまま此方に顔を向けた。 「……ぅわっ、と……！」 大袈裟に驚いて、尻餅をつく。 手が滑って炭酸を服に零すとか。もう、コミカルすぎ。 「し、下……穿けって！」 「その下だけど。……何処にあるか知らない？」 「……お、俺が……知るわけないだろ」 手をばたばたとさせ、慌てた様子で真っ赤な顔を背ける。 「……」 さっき、目の前でパンツ脱いでやったのに。なんでそんな反応するんだよ。 そもそも五十嵐は、普通にノンケだった筈。 男の生足見たって、別にどうって事ないだろ。 五十嵐の背後を通り、ベッド端に腰を掛ける。 両手を後ろに付き、足をぶらぶらとさせ、そこから高みの見物をする。 ──五十嵐の背中。 やけに広くて、大きい気がする。 僕と同じ中学生の筈なのに…… 「……昨日、棲寝威苦(スネイク)リーダーの誕生日会だったんだろ？ いつもは留守番の工藤が、菊地さんに連れてかれたからさ。 何かあったんじゃないかって……心配で。俺、ここに泊まったんだよ」 冷蔵庫をぱたんと閉め、振り返った五十嵐が真面目な顔で僕を見上げる。 「そしたら工藤、菊地さんに抱きかかえられて戻ってきて、……その、凄く、苦しそうだったから……」 五十嵐の瞳が揺れ、視線が落とされる。 「……もしかして、真木さんから貰った薬の事がバレて…… それで、酷い目に遭ったんじゃないかって……」 「……」 ──そっか。 すっかり忘れてた。 その問題もまだ残ってたんだった……