『お前には、償う罪なんてなかったろ』──深沢の言葉が思い出される。 ……つまり、仲間に……深沢に、裏切られた……って事………？ 「……ガッカリしたか？」 力無く漏れる声。 身体を預けながら菊地を見上げれば、弱々しく微笑んでいて……いつもの強いオーラが感じられず、何だか小さく見えた。 「良かった。……そこまで残忍な人じゃなかったんだって、解って」 静かに首を横に振りながらそう答えれば、菊地の目が少しだけ見開かれる。 ……だって……あんな酷いやり方で、人を一人、殺めてなどいなかったから。 それに……… 「……ハイジは、あなたの残虐性が自分の中にもあるって……凄く苦しんでいたから。 その事実を知ったらきっと、少しは救われると思っ──」 「……、ッ」 言い終わるか終わらないかのうちに、菊地の顔が迫り、僕の唇を塞ぐ。 何度も角度を変え、唇を食み、強引に差し込んだ舌を、僕の舌に絡ませ…… クチュ……、チュクッ…… 厭らしい音を立てながら、菊地に強く舌を吸い上げられる。 苦しくて、苦しくて。菊地の胸元を軽く押し返せば……その唇が、柔く離れて…… 鼻先で交差する、熱い吐息。 「………こういう時は、他の野郎(おとこ)の名前なんか出すな」 「……」 「それに……俺の事は、『寛司』って呼べ」 間近で僕を捉える、尖った双眸。 柔く開かれ、熱く潤みながら──それでも僅かに憂いを孕んでいて…… 知ってる……これ…… ……ハイジがよく僕に見せていた……嫉妬した時と、同じ眼─── ───ドクンッ、 瞬間──その眼が、ハイジのそれと重なる。 邪鬼を孕み、鋭く尖ったガラス玉の眼。それに一睨されれば、心臓を鷲づかみにされ……身体が勝手に竦み上がってしまう。 「……」 瞳が、小刻みに揺れる。 指先の感覚が無くなり、呼吸も上手く出来ない。 ……なのに、身体の熱が一気に上昇し……頭はじりじりと痺れて、真っ白になって…… こんな時、どう答えればいい？ ……どうしたら、いいんだろう……