目の前に差し出された、オレンジジュース。 お店の雰囲気のせいか、グラスのせいか、オレンジ系のカクテルに見えなくもない。 刺さったストローをくるりと回せば、カラン…と涼やかな音がした。 「……ねぇ、さくらちゃん」 カウンターに手を付いた倫が、僕に声を掛ける。 「寛司のアトピーだけど。……この一週間の間に、何かあった？」 「……」 「……ケア、してあげてるのよね？」 ケアって……つまりは、そういう事……ですよね。 視線を持ち上げ、倫を見る。 「不満かもしれないけど。寛司はここに通うようになってから……随分と良くなってきていたのよ。 彼を思うなら、ここに来る事を許可してあげて……」 「……」 そう言われてしまえば、返す言葉もない。寛司の事を思うなら、倫の食事は有効で……アトピー治療には欠かせない、大事なものだって思うから。 ……だけど。純粋にそれだけじゃない気がする。 やっぱり二人は、つい最近までそういう関係だったんじゃないかって……疑ってしまう。 僕の無反応な態度に、倫が薄く溜め息をつく。 「………そんなに、私の事が心配……？」 「……」 「そうよね。……でも、今はそういう私情を挟んでる場合じゃないわ」 倫がコースターに、サラサラとボールペンを走らせる。 「何かあったら、貴方から連絡して」 「……」 スッと差し出された、それ。 少し強めの口調に押され受け取って見れば、11桁の数字と、その右下に倫という文字。 「……何の話してんの？」 左隣に、音も無く誰かがスッと現れる。 片肘をカウンターに付き、下から覗き込まれて初めて気付き、視線をコースターからその相手に移した。 ふわふわとした髪。 人懐っこい柔和な笑顔。 ──どうして、ここに………吉岡が…… 「内緒よ。……ね、さくらちゃん」 「……」 微笑んだ倫が、立てた人差し指を自身の唇に当てる。 「……ところで。もう彼との話は済んだの？」 「うん。……だって俺、早く倫さんの飯が食いたいからさ」 「……ハイハイ。いつものでいいのかしら？」 「うん。お願いねー」 奥に引っ込んでいく倫に、吉岡が笑顔でひらひらと手を振る。 「……さて、と」 僕と吉岡以外、誰も居なくなったフロア。 僕の方を見た吉岡が、表情はそのままに、それまでの雰囲気をガラリと変えた。