××× 「……いらっしゃいませ」 倫の店に入るなり、僕に気付いた倫がカウンター奥から静かに頭を下げる。 相変わらずの綺麗な所作。同じ男なのに女性的で美しく、落ち着いた大人の色気が漂っている。 「用意、できてるわ。……ちょっと待っててね」 そう言って艶っぽい微笑みを残し、奥へと去っていく。 『何かあったら、貴方から連絡して』 寛司を見送った後、直ぐにサイドテーブルの引き出しを漁る。倫の食事でアトピーが寛解したという話を、ふと思い出したから。 今の状態で食事療法なんて、とてつもなく長い道のりで無謀なのは解ってる。 ──でも、何もしないよりはいい。 倫の店への足は、五十嵐を通して真木に頼んだ。タクシーを呼んで貰おうとしたけど、アジトが世間にバレるのはマズイと五十嵐に止められ、仕方なく…… それから、持ち場を離れられない五十嵐を置いて、迎えに来た真木の車に乗り込む。 ターゲットから大金を受け取った後だったらしく、車内は異様な盛り上がりをみせ、酷く騒がしかった。どんな用件か、真木から聞かれるんじゃないかと身構えていたものの……結局、目的地に着くまで聞かれる事はなかった。 「お待たせしました」 倫がテイクアウト用の袋をぶら下げ、戻ってくる。 朝と夜、二食分のお弁当。それを二人分で、計四つ。 受け取って料金を支払うと、倫が憂いのある笑みを返す。 「ねぇ、さくらちゃん」 艶っぽい切れ長の目が少し伏せられ、長い睫毛の影を下瞼に落とす。 「……もう、聞いたでしょ？ 私が少年院にいた頃、寛司のオンナだったって話」 接客とは違う、プライベートの声が混じる。 少し掠れていて、弱々しい。 「寛司にとってのオンナは、一般的な恋人とは全く違うわ。……そこまで特別なものなんかじゃないのよ」 涼しげで儚い瞳が、瞬きの後、僕を射抜く。……静かに。強く。 恨めしいとか、同情とか……そういうものとは違う。何とも言い表しようのない瞳。 「あの人が本当に心から愛してるのは……初恋の彼女よ。 あなたもきっと、その子を越える事はできないわ……」