××× 「……えぇ、セミダブル……？！」 ホテルのフロントで受付を済ませようとした五十嵐が吠える。 麗夜が、僕と五十嵐の関係をどう捉えたのかは解らないけど。一緒の部屋に、一緒のベッドというのは……流石に僕でも抵抗がある。 他に部屋は無いかと五十嵐が食い下がるものの、既に空きは無く、今からだとキャンセル待ちになると告げられてしまう。 「……いいよ。行こう」 フロントに齧(かじ)り付く五十嵐の裾をクッと引っ張れば、それに気付いた五十嵐が振り返り、諦めの溜め息をついた。 「セミダブルって、案外狭いな」 部屋に入るなり、五十嵐が棒読みでベッドの感想を呟く。 確かに、思っていたより狭い。 二人並んで横になったら、寝返りを打つ余裕なんかないし、普通にしてても手や肩がぶつかりそう。 「……五十嵐が使ってよ。僕は床で寝るから」 「いやいやいや。工藤が使えって！」 言いながら五十嵐が、ベッド脇にある二人掛け用のソファにドカッと座る。 「俺はここで寝るから。な……？」 「……」 「それより飯だ、飯！　飯食おうぜ！」 小さなテーブルの上に広げた、二つのお弁当。 コンビニのじゃない。ホテルの向かいにある、弁当チェーンの手作り弁当。 五十嵐のは唐揚げ弁当で、僕のはのり弁。思った以上のボリュームに加え、蓋を開けた時の脂っぽい臭いに、一気に食欲が失せる。 同じ手作りでも……倫さんのとは全然違うな…… 「……！」 ふと、ラブホテルに置いたままの倫の手作り弁当を思い出す。 寛司の為に倫が用意してくれて……あの日、二人で食べる予定だった。 「……」 倫はもう、寛司が殺された事を知ってるんだろうか。 『寛司の事、よろしくね』──最後に見た、倫の憂いを帯びた顔がチラついて……胸の奥が、ぎゅっと締めつけられる。 「明日、どうする？」 発泡スチロール製の弁当を片手に、付け合わせの金平牛蒡を口に放り込んだ五十嵐が、呑気に咀嚼しながら言葉を発する。 「麗夜さんが来るのって、明日の夜だろ？ それまでしたい事とか、行きたい所とか。……なんか無いか？」 「……」 ──別に。 五十嵐から目を伏せ、ペットボトルのお茶に手を伸ばす。 「………五十嵐は？」 「え、俺？」 「うん……」 昼間、借金取りに会ったんだ。妹さんの事、心配なんじゃ…… そう思って聞いたのに、五十嵐には全く僕の意図が通じていないみたいだ。 「………五十嵐は、家に帰った方がいいんじゃない？」 「……え」 僕の言葉に驚き、眉間に皺を寄せる。そして暫くの沈黙の後、瞬きをした五十嵐が黒目を左右に動かす。 「……」 「……ああ。もしかして、昼間の事？」 「うん……」 僕の答えに、何処か落ち着かない様子で目を細め、口の両端を綺麗に持ち上げてみせる。 「それなら、心配いらないよ。妹は安全な場所に避難してるからさ」 「……」 「な。それより──」 五十嵐が、さっきの調子に戻って話を続ける。 心配かけさせないように、気を回したんだろう。 ……だけど、僕には、もうこれ以上詮索するな、という拒絶のようにも感じた。