「その先輩とは、色んな話をしたよ。他愛のない話から、お互いの身の上話まで。 先輩のお陰で、それ程苦じゃなかった。掛け子の仕事もそつなく熟して、借金も返済して。 そうして半月が経ったある日──先輩が、脱走した」 就寝後。一人、部屋を抜け出し逃走を謀った先輩は、山の麓まで下りた所で真木らに発見され、捕まった。 その晩、全員叩き起こされ急遽行われた『総括』。 既に負傷し、後ろ手に縛られ、捩じ伏せられて両膝を床についた先輩を、掛け子達全員が取り囲む。 高みの見物とばかりに壁際に立ち、腕を組んでいた菊地と真木。その二人の前でメンバーは容赦なく、先輩に殴る蹴るの暴行を加え続けた。 『……おい、五十嵐』 これが初めての総括だった五十嵐は、この異常な行為に目を疑い、足が竦んでいた。それを菊地が、見逃す筈がない。 『お前、一人でやって見せろ！』 凄みを利かせた菊地に命令されるも、既に顔の造形が変わり果てた先輩を前に、五十嵐は二の足を踏んだ。 躊躇し怯む五十嵐を、顔中血だらけの先輩が睨みつけるように下から見上げ、不気味に笑みを浮かべ…… 『くくく……お前、随分とお人好しだな…… そんなんだから、この俺にまでつけ込まれんだよ。 ……俺が、何の目的で逃走したか解るか……？ お前が一人残してきたっていう、可愛い可愛い妹を……犯しに行く為だよ』 『──！』 「そう聞いた瞬間、カッと頭に血が上って……頭の中が真っ白になってた。 気が付いたら俺は、真木さんに羽交い締めにされていて………目の前にいた先輩は、血みどろのドス黒い肉の塊になってた…… 滑(ぬめ)った拳を見れば、血だらけで……俺が、俺が殴り殺してしまったんだって、直ぐに悟った……」 「……」 ──ハイジ。 似てる……ハイジに…… カッとなってしまったら、手が付けられなくなってしまう所が…… 「……後から冷静になってみれば、俺が総括のターゲットにされないよう、わざと怒らせて、本気で殴らせたんだと理解できる。 ……なのに、俺は…… 俺はっ……！」 「……」 今まで五十嵐を、そんな風に感じた事なんてなかった。 そういうのも全部、あの笑顔の仮面の下にひた隠しにしていた……んだ…… ずっと……