はあ……… 僅かに開いた唇の隙間から、細い吐息が漏れる。 その瞬間、身体の輪郭に沿って感覚が蘇り、身体の重さを感じる。 瞼をゆっくりと開ければ、一番最初に飛び込んできたのは──点滴袋。 ……え…… そこからぶら下がる細い管をゆっくりと辿っていけば、左腕の肘の内側──グルグルに巻かれた包帯の下に、管の先が繋がれていた。 「……気が付いた？」 声に反応して視線を右に移せば、僕を覗き込んで微笑んでいるのは…… 「──！」 吉岡。 途端に目が冴え、身体に緊張が走る。 「助かって良かったね。……て言いたい所だけど。あのまま死んじゃった方が、君にとっては楽だったかもしれないね」 「……」 「極度の栄養失調。……それと、レイプによる感染症」 話しながら、ゆっくりと僕の右側から左側へと移動する。 「心配しなくていいよ。直ぐにどうこうするつもりはないから」 「……」 「姫には、この先やって貰わなきゃならない事があるしね」 淡々と言いながら、点滴から垂れ下がる管に手を伸ばす。一定の速度で落ちる点滴液。抓みを回して速度を調整した後、不気味な笑顔を浮かべた顔を向け、僕を冷ややかな目で見下ろす。 「少し、話でもしようか」 ぼんやりとしていた部屋の景色がハッキリとしてくる。 空調の利いた部屋。真っ白な天井。 ……ここは、最後に気を失った部屋に似ている。 違うのは、左側にもう一つシングルベッドが置かれていて、その分部屋が広いという事。 「……さて。何か聞きたい事はある？」 空いているベッドに腰を掛け、気味が悪い程人懐っこい笑顔を向ける。 「──五十嵐、は……？」 何気なく口にしてから思い出す。 そうだ。五十嵐。 縛られてベッド下に転がされたまま、どうなったんだろう。 僕の異変に気付いて、声を張り上げ助けを求めてくれて…… ……それから…… 目を見開いた吉岡が、突然破顔する。 「聞きたい事ってそこ？！　姫をレイプした相手がそんなに心配なんだ…… ──やっぱ姫って、世間知らずのお『姫』様……なんだねぇ」