ゆっくりと指が抜かれ、冷えた肩や背中にシャワーが掛けられる。 もう三日も経っているし、ナカに吐き出された精液の行方なんて……知らない。 ……それに、洗い流した所でこの汚れた身体は、綺麗になんか…… キュッと音を鳴らし、五十嵐が蛇口を閉める。シャワーヘッドを元の位置に戻すと、濡れて張り付いた自身のシャツを脱ぎ始めた。 露わになった、厚みのある胸板。ゴールドのネックレス。 「……」 「俺も一緒に入るよ」 先に浴槽に沈められた後、少し前に詰められ、僕の背後に五十嵐が入る。 広くはない。……けど、そこまで狭い訳じゃない。 張られた湯の温度は心地良くて。芯まで冷え切っていた僕の身体を、じんわりと温めてくれた。 「……さくら」 水音と共に背後から腕が伸び、膝を抱える僕の肩をそっと抱きしめる。 近づく距離。項に掛かる、柔らかな吐息。 「……」 「ごめん。……でも、変な事はしないから」 そう言いながら、五十嵐の鼻先が僕の項を掠める。 腰に押し当てられる、硬く張り詰めたモノ。それが主張するように、時折びくんと反応する。 「……」 ……全然、説得力なんてない。 じわじわと僕を支配する、諦めの感情。 こういう状況になってしまえば、僕の意志なんて関係無くて。 抗ってもいなくても、結局違うルートを辿るだけで、同じ結末へと導かれる様になっている。 ……だったら、抗うだけ無駄なんだろう…… 「……」 「このまま、聞いて」 首を竦めれば、僕を追い掛け更に密着させてくる引き締まった身体。 どうする事も出来ない息苦しさを感じ……僕に掛けられた五十嵐の腕にそっと触れる。 「明日、ここを出発する。──車を運転するのは、俺だ」 「……え」 思いもよらない台詞。 耳裏に吐息が掛かるものの、それまでとは違う緊張が走る。 「幸い、八雲さんと蕾(らい)さんは同行しない。……つまり、車内には俺とさくら、吉岡さんの三人だけになる。 多分、こんなチャンスは二度とない」 「……」 「目的地に向かう途中で、わざとルートを外れる。吉岡さん一人なら、何とかできる……できると思う」 「……」 『思う』って…… 確かに相手が一人なら、どうにか出来るかもしれない。 けど、相手は吉岡だ。そんな簡単にいくとは到底思えない。 「五十嵐……」 「ん……？」 「次の目的地で、何があるの……？」 いきなり知らされるより、前もって心の準備をしておきたい── 淡々と五十嵐に聞けば、僕を抱く腕に、力が籠められる。 項に掛かる、興奮気味の吐息。 「……そんな事、聞くなよ。 悲しくなるだろ──」 突然項に当てられる、柔らかな熱。 それが勢いよく何度も押しつけられ、貪るように吸い付く。 「守りたいんだよ、さくらを。 ……こんな事になって、今更かもしれないけど」 「……」 「この世界(ｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞ)から逃げて………俺と一緒に暮らそう」