──ぃ、あぁ……あ″、ぁぁ…っ、！ 「その晩、盗聴しながら……工藤の悲鳴を何度も聞いた。 声が止んでも……激しくヤり殺すみたいな淫らな音だけが、耳に貼りつくように……何度も何度も何度も──！ ……気が、狂いそうだった。今すぐ乗り込んで、菊地さんをこの手で殴り殺してやろうと、何度も何度も思った……！」 震える握り拳。 その手が、血で染まっていく…… 怒りと恐怖が入り混じり、息が上がり、自分でも驚く程に身体が大きくぶるぶると震えていた。 「このままだと、工藤が死んでしまうかもしれない──そう思えば、躊躇する自分が情けなくて、何度も責めたよ。 ……けど、動けなかった。 怖かったんだ。自分が壊れていくのが…… 大切なものを、大切な人を……そのせいで、壊してしまうのが……！」 「……」 大切な人──それは多分、五十嵐の妹の事だ。 僕を助けたせいで、護ろうとしてきた妹に危害が及ぶのを避けたかったんだろう。 ……でも、それなら尚更…… どうして五十嵐は、聞きたくもない性行為の音まで拾い上げていたんだろう…… そこに、何か重要な会話──例えば、寛司と深沢が、風俗嬢を介して情報のやり取りをしていたとか……？ でも、それなら。……ボイスレコーダーか何かに録音し、回収した後に確認すればいいのに。 どうしてわざわざ、その場で── 「………！」 ……もしかして、わざと……？ わざとそういう声を聞かせて……五十嵐に殺意を抱かせようと……？ 大切な妹が、父親のレイプによって壊され……五十嵐は性に対して、強い嫌悪感を抱いてる。 そんな五十嵐に、寛司への憎悪を抱かせ、自ら手を汚させようとしたのかもしれない…… 「……翌朝、痛々しい姿のまま、死んだように眠る工藤のケアをしながら……酷く後悔したよ。 こんな細くて小さな体で……菊地さんの欲望全てを受け入れたんだと思ったら、とてもいたたまれなかった。 ……もう、俺の事はどうでもいい。何もかもどうでもいい。 工藤を助けたい。この汚れた世界から、救い出してやりたい。 それが今の俺に出来る、精一杯の償いだと思った。例え、菊地さんを裏切って、殺してしまっても──」 「……、」 そんな…… 胸に異物が入ったように、痛い。 ──僕のせいだ。 寛司が殺されたのも。五十嵐が悪事に手を染めたのも。 僕がそのキッカケを作ってしまったんだ──