「何でも、新人アーティストのPVで、世間から隠れるようにして愛し合う様子を描いた映像で……勿論、キスやそれ以上のシーンもあったらしい……」 「……」 ──それで……樫井秀孝は、アゲハを……？ 初めて僕を思い通りにした夜──樫井秀孝は、確かに僕の事を『アゲハ』と呼んでいた。 他に被害のあった少年達の容姿は知らないけど……アゲハの身代わりとして性交していたなんて、本当に悪趣味な獣(けだもの)としか言いようがない。 「でも、それがネット配信されて、僅か1時間足らずで削除。 これから売り込むって時に、黒アゲハの事務所が突然NGを出したらしい。 それで急遽、黒アゲハの代わりを当時の関係者が、必死になって探してたそうだよ」 そう言って、五十嵐が再びテレビ画面に顔を戻す。 探してた──？ ……もしかして。 そんな事、あるのかどうか解らないけど……でも、もしかしたらそれで僕は、シンにプロデューサーの森崎を紹介されて…… 「……」 森崎が主催していた謎のパーティー会場。そこに、樫井秀孝がいた。 ファミレスにて、森崎と初めて会った時に『黒アゲハに似ている』と言われた。 それに臍を曲げて帰ろうとする僕を、逃すまいと必死になって引き止めようとした。 やっぱり森崎は、最初から僕を、アゲハの身代わりとして出演させようとしていたんだ── 「……こんな整った綺麗な顔立ちして、爽やかな笑顔とオーラまであって。……皆から『王子様』って呼ばれて愛されるの、解る気がするよ」 「……」 「……でも、こっちの『お姫様』も全然劣ってない。 可愛くて、色気もあって。……芸能界に身を置いていてもおかしくない位、充分魅力的なのに。 アゲハの代わりなんて惜しいけど、もしその時、さくらを見つけてくれていたら、って思うよ」 「……」 「そしたらさくらは、こんな……泥みたいな世界に、いなかったのにな」 「……」 そんな訳、ない。 何処に居たって僕は、変わらない。 流されて辿り着く場所は、いつだって泥のような世界だ── 掛け布団の端をぎゅっと固く握りしめる。 慰めのつもりか。振り向いた五十嵐の瞳が潤み、哀れんだものを見るような目付きに変わっている。 それが堪らなく不快で、堪らなく居心地を悪くさせた。 既に映像は進み、アゲハの姿はもう……そこには映っていない。