───どうして。 どうして倫の料理が、ここに── 「基和(カズ)……いや、吉岡に手配させたんだ。姫に散々非道い事をした、今までの詫びをしろってね」 「……」 ……え…… ザァ── 脳裏に映し出されたのは──降りしきる雨の中、巡査官扮する屋久が吉岡に正体を打ち明け、計画を中止するよう宥めている姿。 確かに、あの瞬間……それまでの立場が入れ替わったように見えた。 「ちゃんと説明してやれよ。姫が困って、固まってんじゃねぇか」 「……そうだね」 料理に手を付けながら、基泰がそう口を挟めば、それに同意するかのように屋久が目配せをする。 その視線が再び僕に向けられると、蒼い眼が僕を文字通りに捕らえ、感情の伴わないビー玉のように輝く。 「基泰と俺、基和は──兄弟なんだよ」 え── ……兄弟……？ 『───お前さぁ、何でずっと俺に気付かねぇかなぁ……』 確かにあの時……そう言っていた。 兄弟なら、屋久が整形して姿形が変わったとしても……声や話し方、時折見せる仕草や癖などで、何となく勘付くものなのかもしれない。 あの時感じていた違和感というか、ずっと心の奥で引っ掛かっていたものが解け……何となくだけど、スッキリする。 持っていたスプーンで、もう一度マッシュポテトを掬う。 相変わらず、倫の料理は……美味しい。 食べる相手が僕だと解っていて、作ったんだろうか。 それとも……波風立てぬよう、一切を伏せて注文したのだろうか。 「……」 あれ…… ……でも、待って。 確か吉岡は、太田組組長の──『隠し子』だった筈。 ゾクッ── その瞬間、背筋に寒気が走り、鉛を飲み込んだように胃が重くなる。 それじゃあ、この二人は………組長の─── マッシュポテトを口に含んだまま視線を上げれば、二人の双眸が真っ直ぐ僕に向けられていた。