××× ………はぁ、はぁ、はぁ、 同じ……だ…… あの時と、何も変わらない。 この感覚も、景色も、何もかも。 仰向けのまま……薄汚れた天井をぼぅっと眺めていると、果てた男が視界から退いていき、次に現れた男が僕の両足を抱え上げる。 「………」 ズッズッズッズッ── 突かれる度に揺れる天井。 無理矢理こじ開けられた痛みは遠退き、もう……その感覚すらない。 「………おまえ、」 僕のナカに欲望を放った太一が、眉間に皺を寄せ僕を見下ろしたまま、徐に僕の首に両手を掛ける。 喉仏の下部にある窪み。そこに親指を重ね、上からグッと圧し込む。ギラギラとした眼。僕に威圧感を与えながら、痩せ細った首を絞める。 上擦った呼吸。 怒りからなのか。その真意は解らないけど、力を籠めた両手が小刻みに震えていた。 「……」 ……確か…… 幼い頃、母にもこうされたんだっけ…… でも……何でこんな事をするんだろう。 僕を見限ったりしないって、さっき言ったばかりだよね。 矛盾してる。可笑しいの…… 霞みゆく視界の中じっと太一を見つめていれば、ふと我に返ったのか……僅かに目を見開いた太一が、その両手を緩めスッと離す。 ──バチンッ 突然、頭の中で蒼い火花が散る。 それは、電球の球が切れた時のような音に似ていて。 その瞬間──ストロボのように目の前が眩い光の世界に包まれ、眩んだ目を柔く閉じる。 「………なァ、お姫サマ。覚えてるか……？」 太一のくぐもった声。 光が消えたのを感じ、ゆっくりと瞼を持ち上げれば…… 何処から現れたのか。目の前にぶら下がるのは、黒くて長い紐状のもの── 「──っ、！！」 げほっ、……ハァはぁ、はぁ…… 一気に吸い込まれる空気。ひゅぅっ、と喉から奇妙な音が鳴った後、息苦しさに堪え兼ね、激しく咳き込む。 そんな僕を気に留めず、太一が僕の首にそれを巻き付ける。身体を丸めようとする僕を、乱暴に上から押さえつけながら。 「どうだ、懐かしいだろ」 ──ジャラ 顔を歪めた太一が、僕の首に括ったものを指で引っ掛けて持ち上げる。 黒革の首輪。その上を滑る、二連の細い鎖。 「……」 何処かしっくりとくる感触。 懐かしい締め付けと重み。 ……これ……は…… 「さァこれから、周りにいる奴等一人一人に、ご奉仕して貰うぜ。……奴隷(スレイブ)姫よォ」