「嬉しいなぁ……まさか、元締めである桐谷サンが、俺の本当の父親かもしれないなんて」 屋久の口端が僅かに持ち上がる。 「確かに。桐谷サンの言う通り、アレはクソジャンキーで、文字通り自分のクソに塗れて死んでいった、クソ情けない男ですよ。 俺を産んだ女も、男を見る目がないですね。……あんなクズ野郎より、桐谷サンの方が断然いいに決まってます」 「……」 屋久の言葉に、男──桐谷が訝しげな、しかし食い入るような眼で屋久をじっと見据える。 「もし母が、桐谷サンのオンナでいたなら、あんな不様な死に方なんてしなかったでしょう。それに、俺自身もあのクソ野郎に犯されずに済んだでしょうね。……幾らこの顔が、母に似てるからって──」 眼を細めて穏やかに微笑み掛ければ、母のそれと重なったのか……桐谷の片眉が僅かに持ち上がる。 「でも……だからこそ、良かったのかもしれません」 「……」 「頭のキレる桐谷サンなら、もうお解りですよね。 自分の子供かもしれない俺が、あのクソ溜めからのし上がり、今や太田組組長の養子。世間を震撼させたスネイクのリーダー。 ……充分、利用価値があるとは思いませんか？」 淡々と屋久がそう畳み掛ければ、腹の中を探るように見つめていた桐谷が、ふと顔を綻ばせる。 「………面白いじゃねぇか」 ボソリと呟き、ニヤける口元。 構えたダーツの矢を乱雑に箱へと戻す。 「気に入った。……今までの無礼は水に流してやる。但し──」 ギラギラする二つの眼。そこに劣情が滲み、桐谷が厭らしく舌舐めずりをする。 「──案の定、桐谷は俺の亡き母に随分な未練があったみたいでね。存分に俺を堪能したよ」 「……」 「所謂、口淫ってヤツだ」 僕の顎先に掛けた屋久の親指が、僕の下唇に触れる。そして、意地悪げに少しだけ捲り、その指先を咥内へと僅かに差し込む。 「……」 その後、製造元との取引は白紙に戻り、桐谷から卸す形となった。が、その実態は酷く、スネイクが大きくなればなる程足下を見られ、その単価は倍以上に跳ね上がった。