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第453話
正に、青天の霹靂。
その場にいたメンバーは勿論、屋久も驚きを隠せない。
深沢──それは、スネイクの元幹部であり、菊地の親友。世間を震撼させた、コンクリ事件の犯人の一人。
少年院で更に箔が付いたのだろう。一見無害そうに感じるが、関わってはいけないと本能が拒否する。
今まで感じた事のない、威圧感。
人を殺めた経験のある基和にも感じなかった、無言の気迫。
「………おい、そりゃどういう──!」
「まんまに決まってんだろ」
胸倉に掴みかかろうとする基泰の手を、深沢が簡単に払い除ける。そして、ショックを受けた屋久の元へと近付くと、その無機質な白眼で見下ろす。
「今まで、よくここまでやってくれたな。……影武者の分際で」
「……!」
物静かに。しかし、圧倒的に発せられる声。
雰囲気からでも解る。──それが、敵意しかない事に。
「──あれだけ組織を大きくしたっていうのに。いとも簡単に、俺を切り捨てた。
俺のやり方に不満を持っていた菊地が、止めさせるよう……前々から桜井に交渉していたらしい」
「……」
寛司は、事件で初恋の人を失ってから……麻薬自体を毛嫌いしていた。
だから、反対するのは解る。でも……
『いつだって、俺はお前の味方だ』『年の離れた兄貴だと思ってくれていい』──きっと屋久は、桜井の言葉を何処かで信じていたんだろう。
言われた事以上の成果を出し、周りから信頼を得た成功体験から、スネイクでもそれを実現しようとしたんだ。……桜井さんの為にも。
なのに、突然裏切られて。
切り捨てられた。
その時の屋久の気持ちを思うと……胸が、痛い──
「……」
今まで、屋久の本心が全く見えなくて……発せられる言葉や態度が、何処か胡散臭く感じていた。何となく、信用できないって。
でも……それは、今まで裏切られてきたせいなのかもしれない。警戒心を強め、相手を試し、見定めながら心を開いていくタイプの人なのかもしれない。
そう思うと……不思議と屋久の言葉や態度が、嫌なものに感じなくなる。
ずっと感じた事のなかった屋久の心が、不思議と今は近くに感じる。
「絶望したよ。
……もう、何もかもどうでもいいとさえ思った」
屋久の眼から、光が失われていく。
「でも、そんな俺を救ってくれたのが──基泰だ」
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