「その為なら俺は、傷付いても構わない。多くの他人を傷つけたっていい……この身を盾にして、信じた仲間を守るよ」 「……」 トクン……トクン…… 僕をじっと見下ろす、ビー玉のような蒼眼。 屋久の手が、僕の髪をそっと撫でる。 冷たい指先。そのせいかは解らないけど、身体がぶるっと小さく震える。 「だから姫──この先決して、俺を裏切ったりしないでくれよ」 ギシ…… もう片方の手が、僕の顔の隣に置かれ……さらさらと金色の横髪を肩から溢しながら、屋久の端整な顔が近付く。 「……うん」 「いい子だ」 そっと搔き上げられた前髪。その下から覗いた僕の額に、優しく屋久の熱が落とされた。 ──バンッ 突然鳴り響く、大きな音。 一変する空気。 その一瞬で、シャボン玉が弾けたかの様に、ぱちんと目が冴える。 驚いて見れば、蕾の寝床でもあるソファの前で、蓋を閉めたキャリーバッグを起こす、Mの姿が。 「……」 その瞳は何処か冷めていて──だけど、纏う雰囲気はピリピリとしていて…… 「M」 「帰る」 屋久の呼びかけにぴしゃりと言い放つ と、Mはキャリーバッグをゴロゴロと引きながら、前のめりで足早に去っていく。 Mの手がドアノブに掛かった時、思い切って声を掛ける。 「………ありがとう」 「礼ならいらない」 無感情な声。無関心な態度。 しかし、僅かに振り返り僕を尻目に見たMは、冷徹な視線で僕を一蹴した。 「私はあんたの事、嫌いだから」