「………まだ、寒い？」 屋久の、穏やかな声。 優しさを滲ませながらも、何処か無機質に響いて聞こえてしまう。 僕をベッドに寝かせた後、その傍らに腰を下ろし、宥めるように僕の前髪を撫でる。 その手が触れる度、全身が震えてしまうのを止められそうにない。 「体力が戻っていないせいだね。……明日からはもう少し、頑張って食べてみようか」 「……」 答えずにいれば、髪を撫でる手が頬を包み、親指の腹で僕の下唇を少しだけ捲る。 「この身体は、姫一人のものじゃないんだ。これ以上痩せたら、この俺が許さないよ」 ビー玉のような蒼眼。優しく説教するように吐いたその唇の端が、クッと持ち上がる。 ドクンッ── たったそれだけ。 なのに、バクバクと心臓が暴れて回って止まらない。 全身から力が抜け、呼吸が浅くなり──ぶるぶると震えるのに、熱くて…… 怖い…… 「……！」 何で……怖いんだろう。 いつからこんな感覚に、襲われるようになった……？ 屋久は僕に心を開き、今まであった事を話してくれたのに…… 『大切なのは、俺がソイツを信頼できるかどうか』『この先決して、俺を裏切ったりしないでくれよ』──あの時の表情や声が、脳裏を過る。 「……」 あれは、僕を受け入れたんじゃない。 信頼できる人物かどうか、反応を見て様子を窺っていただけ── だって僕は、それ相応の事を屋久にしていないのだから。 でも、それじゃあ何で……屋久は僕を…… 「………基成(ナリ)」 「ん？」 恐る恐る声を掛ければ、屋久の片眉がピクンと動く。 「基成は……僕を、どう思ってるの……？」 「………どうって？」 「僕を抱きたいって、基泰が言ったから……仕方なく、保護してる……だけなの？」 僕を見つめる無機質な瞳が、静かに揺れた後……僅かに見開いて僕の全てを呑み込む。 「──そうだよ」